Ima li tigrova u Africi?

Kratak odgovor glasi: ne – u Africi nema divljih tigrova i nikada ih nije ni bilo. Ipak, neki privatni rezervati i zoološki vrtovi, osobito u Južnoafričkoj Republici, drže tigrove radi očuvanja vrste i turizma.

Ti tigrovi žive u zaštićenim uvjetima i nisu dio prirodnog životinjskog svijeta Afrike. U divljini tigrovi prirodno nastanjuju Aziju, a ne Afriku.

Zašto mnogi misle da tigrovi slobodno žive u Africi?

Zanimljivo je koliko ljudi vjeruje da će na safariju u Africi vidjeti lavove, žirafe, slonove i – tigrove. Dovoljno je pitati nekoliko prijatelja koje se velike grabežljivce može vidjeti na safariju u Africi. Vjerojatno će netko spomenuti i tigrove. Čak i neki putnici na safariju pogrešno vjeruju da tigrovi žive u Africi, najčešće ih miješajući s leopardima ili lavovima. Zašto se to događa? Žive li tigrovi ipak u Africi?

Glavni je razlog zablude to što ljudi često teško razlikuju velike mačkeVelike mačke su klasifikacijska skupina najvećih mačaka izdvojena u zasebnu potporodicu. U nju spada 5 vrsta iz roda Panthera (lav, tigar, jaguar, leopard, snježni leopard) i 2 vrste oblačastih leoparda (oblačasti leopard i bornejski oblačasti leopard).. Leoparde se lako zamijeni s jaguarima, a ljudi u istu skupinu često ubrajaju i geparde, iako oni pripadaju drugoj skupini mačaka. Puma je također mala mačka, ali ako laiku pokažete njezinu fotografiju, mogao bi je zamijeniti za lavicu. Općenito, ljudi često miješaju podjele među velikim mačkama, pa katkad čak i lavove nazivaju „tigrovima”.

Drugi je razlog geografija velikih mačaka. Jaguari i pume žive u Južnoj i Sjevernoj Americi, lavovi u Africi i dijelovima Indije, a tigrovi isključivo u Aziji. Zbog te zbrke ljudi zaključuju da, budući da je Afrika toliko bogata divljim životinjama, tigrovi sigurno žive i na njezinim savanama. Zašto ih ondje ipak nema?

Zašto tigrovi ne žive u Africi?

Tigar se kao vrsta razvio u Aziji prije oko 2 milijuna godina, tijekom pleistocena, razdoblja poznatog i kao ledeno doba. Evolucijska povijest mačaka složena je i puna nedostajućih karika. Dugo se smatralo da sve velike mačke potječu od zajedničkog afričkog pretka. Međutim, istraživanja DNK i otkrića izumrlih vrsta upućuju na to da su se velike mačke prvi put pojavile u Aziji prije gotovo 6 milijuna godina.

To objašnjava zašto se tigrovi nalaze samo u Aziji – nikada nisu bili autohtona vrsta Afrike. Zanimljivo je da istraživanja pokazuju kako su i preci afričkih lavova i leoparda izvorno došli iz Azije.

Ako su lavovi stigli do Afrike, što je spriječilo tigrove da učine isto? Znanstvenici nemaju jedinstven odgovor. Ta se zagonetka najčešće objašnjava kombinacijom evolucijskih, ekoloških i geografskih čimbenika.

Evolucijski čimbenici

Tigrovi su se prilagodili gustim krajolicima središnje i jugoistočne Azije, gdje im gusta vegetacija pruža zaklon za lov iz zasjede. Crne pruge na narančasto-bijelom tijelu služe kao vrlo učinkovita kamuflaža u šumama i daju im prednost u lovu.

Afrika se, međutim, u velikoj mjeri sastoji od otvorenih krajolika. U savani bi tigrovi teško lovili jer bi ih veličina i upečatljive pruge činile previše vidljivima.

Tigrovi su ujedno najveće mačke i mogu loviti ne samo divlje svinje i jelene, nego i losove, divlja goveda i bivole u Aziji. Obilje plijena značilo je da nisu morali migrirati na velike udaljenosti. U Africi bi im, međutim, veličina bila nedostatak – u savani su važniji brzina i izdržljivost, dok krupno tijelo ograničava pokretljivost.

Dodatni je nedostatak to što se tigrovi ne penju na stabla. U Africi bi se teško sklanjali od sunca i štitili plijen od hijena, koje vrlo vješto otimaju hranu.

Za razliku od lavova, koji love u skupinama, tigrovi su samotnjaci. Evolucija je moderne tigrove pripremila za vlažne šume, bambusove šikare i mangrove močvare – staništa kakvih na afričkim ravnicama nema.

Ekološki čimbenici

Gledano kroz ekosustav, tigrovi bi u Africi zauzimali već popunjenu predatorsku nišu. Istu ulogu imaju lavovi, leopardi i hijene. Budući da je ta niša već zauzeta, tigrovi bi se teško natjecali za teritorij i hranu. Bolje prilagođeni afrički grabežljivci otežali bi im uspostavljanje stabilne populacije.

Geografske prepreke

Već bi sam dolazak iz Azije u Afriku za tigrove bio težak. Na putu stoje prirodne prepreke: visoki planinski lanci, golema pustinjska područja poput Sahare i druge barijere. U prošlosti ih je bilo još teže prijeći, jer je ledeno doba donijelo znatno oštriju klimu nego danas. Ono što su preci lavova i leoparda uspjeli savladati pokazalo se preteškim za pretke tigrova.

Zašto bi, uostalom, prelazili sve te prepreke ako su područja središnje i sjeverne Azije već bila vrlo pogodna za tigrove? Konkurencije je bilo malo, pa su tigrovi za preživljavanje i razmnožavanje trebali povećavati tjelesnu masu, usavršavati prirodnu kamuflažu i razvijati specijalizirane lovačke vještine – sposobnost da dugo ostanu nepomični u zasjedi, tiho se približe plijenu i završe lov brzim, snažnim jurišem.

Ipak, unatoč tim evolucijskim prednostima, tigrovi se danas suočavaju s izumiranjem.

Koliko je tigrova ostalo u svijetu?

Tigrovi brzo nestaju zbog uništavanja staništa i ljudskih aktivnosti, uključujući krivolov i trofejni lov. Prema procjenama, u 19. stoljeću u divljini je živjelo oko 100.000 tigrova. Danas ih je preostalo samo oko 3.000 – 4.000 u divljini. U najboljem slučaju, njihova se populacija smanjila 25 puta. 3 podvrste tigra potpuno su izumrle u 20. stoljeću.

U kojim zemljama žive tigrovi?

Trenutačno se smatra da tigrovi nastanjuju 14 zemalja: Indiju, Kinu, Nepal, Butan, Bangladeš, Vijetnam, Laos, Kambodžu, Tajland, Maleziju, Rusiju, Indoneziju, Mjanmar i Sjevernu Koreju. 

Međutim, status sjevernokorejske populacije nije siguran. Postoje i sumnje u prisutnost tigrova u nekim drugim navedenim zemljama. Procjenjuje se da tigrovi zauzimaju tek oko 5 – 6 % nekadašnjeg područja rasprostranjenosti.

Vlade tih država nastoje zaštititi preostale, fragmentirane populacije. Provode se različiti programi očuvanja kako bi se suzbio krivolov i povećao broj tigrova. Unatoč tim naporima, ukupan broj divljih tigrova i dalje se smanjuje.

Nastojanja da se zaštite i obnove populacije tigrova nisu ograničena na zemlje u kojima su povijesno živjeli. Čak i neke zemlje daleko od prirodnog staništa tigrova sudjeluju u programima očuvanja – uključujući jednu u Africi: Južnoafričku Republiku.

Gdje se u Africi mogu vidjeti tigrovi? (u zatočeništvu)

U Južnoafričkoj Republici postoji nekoliko privatnih rezervata za tigrove i takozvanih farmi za njihov uzgoj. Ti su projekti naišli na kritike dijela stručnjaka, a neki su bili povezani i s javnim skandalima. Službeno navedena svrha takvih projekata jest uzgoj tigrova u sigurnom okruženju kako bi ih se poslije moglo pustiti u njihova prirodna staništa u Aziji – ili barem pomoći očuvanju vrste, s obzirom na to da zemlje poput Kine u tome imaju ozbiljne poteškoće.

Najpoznatiji među tim projektima je rezervat Laohu Valley, osnovan za smještaj izrazito ugroženog južnokineskog tigra. Jedinke premještene u rezervat rođene su u zatočeništvu u Kini i bile su među posljednjim poznatim predstavnicima svoje podvrste. Nakon preseljenja u Južnoafričku Republiku počele su se razmnožavati. Ti tigrovi žive u uvjetima koji blisko oponašaju njihovo prirodno stanište, a cilj je naučiti ih preživljavanju u divljini.

Problem je, međutim, u tome što vlasnici tih afričkih tigrova često u praksi koriste životinje u komercijalne svrhe – naplaćuju posjetiteljima razgledavanje ili ih prodaju zoološkim vrtovima. Najgori scenarij uključuje ilegalnu trgovinu tigrovima uzgojenima u zatočeništvu ili čak dijelovima njihova tijela za azijska tržišta. Kao i kod nosoroga, u tradicionalnoj kineskoj medicini postoji potražnja za tigrovima: njihove kosti, zubi i kandže koriste se kao sredstva protiv bolova i afrodizijaci.

Osim toga, u Africi postoje privatni zoološki vrtovi i turističke atrakcije koje drže tigrove u zatočeništvu. U većini njih posjetiteljima se omogućuje da izbliza vide divlje životinje i fotografiraju se s njima. U nekim slučajevima moguć je čak i kontakt s dresiranim tigrovima.

Primjerice, na Zanzibaru (Tanzanija) postoji interaktivni zoološki vrt Cheetah’s Rock, koji se u promotivnim materijalima predstavlja kao centar za spašavanje divljih životinja. Ondje se u kavezu drži bengalski tigar, no ni Cheetah’s Rock ni slične turističke atrakcije nemaju stvarne veze s očuvanjem tigrova.

Bi li tigrovi preživjeli u Africi kada bi ih ondje naselili?

Kako je ranije objašnjeno, tigrovi ne bi preživjeli u divljini u Africi, čak ni kada bi ih ondje naselili. Razlozi su isti oni koji su i moderne tigrove i njihove pretke spriječili da ikada migriraju u Afriku:

• Ekosustavi Afrike i Azije previše se razlikuju
• U Africi je konkurencija među velikim mesojedima vrlo jaka

Vrlo je malo vjerojatno da bi lavovi i tigrovi mogli živjeti na istom području.

Želite li saznati više o putovanjima u Tanzaniji?

Stupite u kontakt s našim timom. Istražili smo najvažnija odredišta diljem Tanzanije. Naši savjetnici za putovanja iz regije Kilimanjara rado će podijeliti praktične savjete i pomoći vam u planiranju putovanja.

Otkrijte još zanimljivih članaka