Otok Changuu (Prison Island), Zanzibar

Među popularnim izletima za posjetitelje Zanzibara ističe se mali otok na kojem žive divovske kornjače. Otok se zove Changuu, no poznatiji je kao Prison Island. Putovanje počinje na živim obalama Stone Towna, odakle kratka vožnja brodom vodi do otoka na kojem se susreću povijest i priroda. U ovom članku saznat ćete više o hotelima, izletima, znamenitostima i povijesti Prison Islanda, kao i o drugim pojedinostima. Krenimo od njegovih brojnih imena.

Prison Island, Changuu ili Otok kornjača?

Otok Changuu poznat je pod različitim imenima. Rijetko ga se naziva službenim imenom, a možete čuti i nazive Turtle Island, Prison Island, Quarantine Island ili Kibandiko. Kada planirate izlet, imajte na umu da ne posjećujete nekoliko različitih otoka, nego mali komad kopna kraći od 1 km.

Često ga zovu Turtle Island ili Tortoise Island jer ondje zaista žive aldabarske divovske kornjače, koje dosežu duljinu od 1 m ili više. Kada potpuno ispruže vrat ispod oklopa i podignu ga prema gore, ove velike životinje mogu dosegnuti struk odrasle osobe. Budući da su upravo te kornjače najprivlačniji dio otoka za posjetitelje, osobito djecu, neslužbeni naziv postao je uobičajen u turizmu.

Otok se naziva i Prison Island jer se na njemu nalaze ruševine zatvora izgrađenog krajem 19. stoljeća. Zanimljivo je da zatvorski kompleks nikada nije služio kao zatvor. Umjesto toga, korišten je kao sanitarna postaja za mornare i putnike za koje se sumnjalo da prenose opasne zarazne bolesti. Otuda i njegov drugi naziv – Quarantine Island.

Postoji i stariji naziv otoka – Kibandiko, no ovdje nećemo ulaziti preduboko u njegovu raniju povijest. Usredotočit ćemo se na razdoblja Changuua koja su zanimljiva današnjim posjetiteljima. Umjesto kronološkog prikaza, pratit ćemo rutu kojom se turisti najčešće kreću po otoku. Počnimo s kornjačama.

Divovske kornjače Zanzibara

Po dolasku na otok dočekuju vas bijeli pijesak i bistro more Indijskog oceana. Zelena stabla nadvijaju se nad nježnim ružičastim zidom koji okružuje južni vrh otoka. Ulazite u Park kornjača ili Prison Island Tortoise Sanctuary, a ako ove velike gmazove još niste vidjeli izbliza, prizor će vas iznenaditi.

Divovske kornjače polako se kreću po tlu, pa čak i po stazama, dok im donji dio oklopa struže, a kandže tiho klize po podlozi. Toliko su velike da je u prvi mah teško povjerovati da su živa bića. Izdaleka bi ih se lako moglo zamijeniti za drvene skulpture. U oklop najvećih mužjaka bez problema bi stalo sklupčano 5-godišnje dijete. Ipak, budite pažljivi prema tim životinjama i ne dopuštajte djeci da sjede na njima. Slika divovskih kornjača koje nose prijatelje na leđima pripada samo starim sovjetskim crtićima.

Na ulazu u park dobit ćete kupus kojim možete hraniti životinje. Rijetko su gladne jer posjetitelja uvijek ima mnogo, a gotovo svatko ih želi nahraniti. Ako ne spavaju ili nisu zauzete nečim drugim, rado će ispružiti svoje duge, zmijolike vratove i uzeti hranu iz ruke. Budite oprezni pri hranjenju – kornjače slabo vide neposredno ispred sebe, ali vrat mogu ispružiti vrlo brzo.

Koliko su velike kornjače na Prison Islandu?

Aldabarske divovske kornjače (Aldabrachelys gigantea) druga su najveća vrsta kopnenih kornjača nakon galapaških divovskih kornjača (Chelonoidis niger). Prosječna duljina aldabarske divovske kornjače, mjerena po oklopu, iznosi od 90 do 122 cm. Mnoge jedinke mogu dosegnuti hranu koja raste 1 m iznad tla. U prirodi se hrane travom i lišćem grmlja, a u parku dobivaju i voće. Prosječna težina odrasle kornjače u prirodnom staništu obično se kreće od 150 do 250 kg.

Aldabarske divovske kornjače poznate su po dugovječnosti i u prosjeku žive 100 do 170 godina. Neke su nadmašile i tu dob. Primjerice, kornjača po imenu Adwaita, koja je živjela u zoološkom vrtu Alipore u Kolkati u Indiji, uginula je 2006. godine. Različite procjene njezinu dob smještaju između 150 i 250 godina. Nažalost, te je izračune nemoguće provjeriti jer sami promatrači žive znatno kraće.

Danas na otoku Saint Helena živi mužjak aldabarske divovske kornjače po imenu Jonathan. Vjeruje se da je rođen 1832. godine, što znači da ima gotovo 200 godina. Ako je to točno, nije samo najstarija danas živuća kopnena kornjača, nego vjerojatno i najstarija kopnena životinja na Zemlji. Točna dob kornjača na Prison Islandu nije pouzdano poznata, no djelatnici parka posjetiteljima govore da su neke od njih starije od 100 godina.

Među ljubiteljima divljih životinja ova je vrsta poznata i pod drugim nazivom – sejšelska divovska kornjača. Ti nazivi upućuju na njihovo podrijetlo. Aldabra je skupina otoka u Indijskom oceanu koja pripada Sejšelima. To je prirodno stanište jedinstvene populacije tih velikih životinja.

Jesu li kornjače oduvijek živjele ovdje?

Sejšeli su jedino mjesto na planetu gdje te divovske kornjače žive u divljini. Sva druga poznata mjesta na kojima se pojavljuju rezultat su ljudskog djelovanja. Otok Changuu u Zanzibarskom arhipelagu nije iznimka.

Godine 1919. prve 4 divovske kornjače dopremljene su na Prison Island kao dar guvernera Sejšela. Njihova se populacija povećala na nekoliko stotina jedinki, no u jednom su trenutku odrasle kornjače počele nestajati s otoka. Smatra se da su ih ljudi odnosili kako bi ih držali kao kućne ljubimce ili kušali njihovo meso. Do 1996. na otoku je ostalo samo 7 kornjača.

Tek nakon što je vlada Zanzibara poduzela mjere, populacija divovskih kornjača obnovljena je, a životinje su stavljene pod zaštitu. Od tada na otoku djeluje utočište u kojem se brine o odraslim kornjačama, dok su mlade zaštićene od napada ptica grabljivica. Osim kornjača, ovdje se slobodno kreću i paunovi. Mlade kornjače žive u zasebnom ograđenom prostoru. Na određeni način, Prison Island i dalje opravdava svoje ime.

Zatvorska i karantenska prošlost otoka

Davno, u 19. stoljeću, arapski trgovci robljem slali su na ovaj otok buntovne robove koji su ranije pokušavali pobjeći. Bijeg odavde bio je nemoguć, a teški uvjeti bez pitke vode slomili bi njihovu volju. Nakon što je saznala za ulogu otoka, novoosnovana britanska vlada Zanzibara Od 1890. Zanzibarskim arhipelagom zapravo je upravljala Velika Britanija, koja je nadzor nad otocima Zanzibar i Pemba dobila od Njemačke nakon potpisivanja Zanzibarskog ugovora. Iste godine vrhovni zapovjednik Zanzibara, Lloyd Mathews, uspio je uvjeriti lokalnog sultana da zabrani trgovinu robljem. pod vodstvom prvog ministra Lloyda Mathewsa kupila je otok od Arapa kako bi izgradila zatvor za osobito opasne kriminalce. Zgrade su građene od koraljnog kamena pronađenog na samom otoku.

Godine 1894. izgrađeni su zatvor, 2 bungalova, mala džamija i spremnici za kišnicu, jedini izvor slatke vode na otoku. Međutim, prethodne je godine Egipat pogodila epidemija kolere, a Bombay u Indiji bubonska kuga. Budući da je Zanzibar u to vrijeme bio važna morska luka istočne Afrike, bilo je ključno spriječiti širenje tih smrtonosnih bolesti Zanzibarskim arhipelagom i dalje. Donesena je odluka da se postojeće zgrade prenamijene u karantenski kamp za mornare i putnike koji su dolazili iz zaraženih područja. Tako je zatvor postao bolnica i karantenska postaja.

Daljnje mjere koje su Britanci poduzeli radi sprječavanja širenja žute groznice na svojim područjima dovele su do stalnog rada bolnice na otoku Changuu. Prostorije izvorno namijenjene zatvorenicima korištene su kao bolničke sobe. Godine 1923. otok je preimenovan u „Quarantine Island”.

Zanimljivo je da je otok većinu godine bio uglavnom nenaseljen jer se pomorski promet prekidao od ožujka do prosinca, pa nije bilo potrebe za karantenom. Ljudi su ga zato počeli posjećivati radi odmora. Krajem 1890-ih u blizini mola izgrađen je European Bungalow, dvokatnica s restoranom. Jame nastale vađenjem koralja pretvorene su u bazene. Kasnije su neke karantenske zgrade preuređene u smještaj za goste.

Izleti po otoku

Danas u udaljenom dijelu otoka radi hotel, a European Bungalow služi kao Mathews' Restaurant. Ipak, nisu uvijek dostupni, pa je prije posjeta dobro provjeriti njihov trenutačni status.

Otok ima malu plažu i slikovit mol, pogodan za fotografiranje. Dio obale na kojem pristaju turistički brodovi pjeskovit je, dok je suprotna strana tvrda koraljna podloga izložena plimi i oseki, pa se teško može nazvati pravom plažom. Ako imate vremena, obalu vrijedi istražiti. Moguće je i ronjenje s maskom.

Dvije glavne lokacije otvorene za posjetitelje na otoku Changuu jesu utočište, odnosno park kornjača, i ruševine zatvorske bolnice. U Parku kornjača promatraju se spori divovi, može se sudjelovati u hranjenju i fotografirati ove dugovječne životinje. Ako u park dolazite s djecom, podsjetite ih da ne sjedaju na kornjače i ne pokušavaju ih jahati. Oklop im se može nježno dodirnuti – suprotno uvriježenom mišljenju, kornjačin oklop je osjetljiv.

Zasebna staza, koja prolazi pokraj Matthews' Restauranta, vodi do zatvorskih ruševina koje nikada nisu služile kao pravi zatvor. Ondje nema službenih obilazaka, osim ako ste na otok došli s vodičem angažiranim u Stone Townu. Nekadašnja karantenska bolnica nema mnogo prostorija i za obilazak svih treba oko 5 minuta. U dvorištu se nalaze klupe i stolovi za predah u hladu.

U nekadašnjoj zatvorskoj zgradi radi bar. Tijekom visoke sezone obično se može pronaći nešto hrane, no ako na otoku planirate ostati dulje, preporučujemo da ponesete vlastitu hranu i pojedete nešto na ulazu u zatvorsko dvorište. Na klupama se možete odmoriti, fotografirati i promatrati paunove koji se slobodno kreću uokolo.

Kako doći do Prison Islanda?

Privatni brodovi za Prison Island polaze s mola u blizini parka na šetnici Stone Towna – Forodhani Gardens. Plovidba do otoka traje oko 20 minuta u jednom smjeru. To je zaseban dio izleta: dok brod prolazi kroz plavu vodu i ostavlja bijele prskove s obje strane, kratka vožnja postaje ugodan uvod u posjet otoku.

Prije polaska u posjet kornjačama cijenu možete dogovoriti na obali. Za Prison Island ne treba planirati previše vremena – nekoliko sati obično je dovoljno, osim ako želite šetati obalom ili polako fotografirati zatvorske ruševine i park kornjača. Ljudski je život ipak mnogo kraći od života aldabarskih divovskih kornjača, pa možda poželite nastaviti prema drugim zanimljivim znamenitostima Zanzibara.

Želite li saznati više o putovanjima u Tanzaniji?

Stupite u kontakt s našim timom. Istražili smo najvažnija odredišta diljem Tanzanije. Naši savjetnici za putovanja iz regije Kilimanjara rado će podijeliti praktične savjete i pomoći vam u planiranju putovanja.

Otkrijte još zanimljivih članaka