Fosilizirani ostaci životinja koje su živjele na jedinstvenom superkontinentu Pangei neposredno prije najvećeg masovnog izumiranja u povijesti Zemlje pronađeni su u Tanzaniji i Zambiji. Iskopavanja i istraživanja provodio je više od 15 godina međunarodni tim znanstvenika, pod vodstvom stručnjaka sa Sveučilišta Washington i Field Museum of Natural History.
Nalazi potječu iz kasnog permskog razdoblja, koje je započelo prije 299 milijuna godina, trajalo 47 milijuna godina i završilo takozvanim „Velikim izumiranjem” – nestankom 70 % kopnenih životinja i 80 % morskih vrsta.
„Ovo masovno izumiranje bilo je kataklizma za život na Zemlji i promijenilo je tijek evolucije... No još nemamo cjelovit uvid u to koje su vrste preživjele, koje nisu i zašto”, istaknuo je Christian Sidor, profesor biologije na Sveučilištu Washington.
Prije toga najboljim mjestom za proučavanje permskog razdoblja smatrao se bazen Karoo u Južnoj Africi, s gotovo potpunim fosilnim zapisom iz vremena prije i nakon masovnog izumiranja. Sada se geografski okvir istraživanja proširio.
U posljednjih 17 godina opsežna iskopavanja provedena su u 3 bazena: Ruhuhu u Tanzaniji te Luangwa i Mid-Zambezi u Zambiji. Među nalazima su ostaci sabljozubih grabežljivaca, biljojeda koji su kopali jazbine i velike životinje nalik daždevnjaku. Svi su detaljno opisani u nedavno objavljenoj seriji članaka na mrežnoj stranici časopisa Journal of Vertebrate Paleontology website.
Prema riječima profesora, fosila je toliko mnogo, a očuvani su u takvom stanju da će znanstvenici moći istraživati na razini pojedinih vrsta, a ne samo širih skupina. Time se dobiva znatno detaljnija slika tog razdoblja.
Treba imati na umu da to nipošto nisu prva ni jedina terenska istraživanja u Tanzaniji. Od 1906. ovdje je pronađen velik broj kostiju dinosaura. Posebno se ističe jedno nalazište – Tendaguru na jugoistoku zemlje, 60 kilometara od Indijskog oceana. Početkom 20. stoljeća znanstvenici su ondje u samo nekoliko godina prikupili 250 tona fosiliziranih ostataka. O tome smo detaljno pisali u članku „Dinosauri Tanzanije.”
Tanzaniju se često naziva i „Kolijevkom čovječanstva”, iako taj naziv službeno pripada špiljama u pokrajini Gauteng u Južnoj Africi. U prvoj polovici 20. stoljeća ondje su pronađeni ostaci drevnih ljudskih predaka, datirani u razdoblje od prije 4,5 do 2,5 milijuna godina. Slična otkrića zabilježena su i u Tanzaniji, osobito u klancu Olduvai unutar Područja očuvanja Ngorongoro. Godine 1960. antropolozi su ondje otkrili ostatke dotad nepoznatog hominida, koji je poslije identificiran kao Homo habilis – „spretni čovjek” i prvi predstavnik roda Homo.
Sav sadržaj na stranicama Altezza Travela nastaje uz stručne uvide i temeljito istraživanje, prema našoj Urednička politika.
Želite li saznati više o putovanjima u Tanzaniji?
Stupite u kontakt s našim timom. Istražili smo najvažnija odredišta diljem Tanzanije. Naši savjetnici za putovanja iz regije Kilimanjara rado će podijeliti praktične savjete i pomoći vam u planiranju putovanja.
