Prof. Karl Fleischmann o plastičnom onečišćenju, mikroplastici, klimatskim promjenama i nestanku ledenjaka Kilimanjara

Globalna proizvodnja plastike dosegnula je goleme razmjere, a gotovo 80 % plastičnog otpada i dalje se ne zbrinjava na kontroliran način. Nakuplja se u oceanima i tlu, razgrađuje se na mikroskopske čestice, a zatim završava u životinjama, ljudima, pa čak i biljkama. U Africi problem dodatno pogoršavaju uvoz otpada iz Europe i Sjeverne Amerike, rast potrošnje plastike, globalno zagrijavanje i širi ljudski pritisak na okoliš.

Uredništvo Altezza Travela razgovaralo je o tome s profesorom Karlom Fleischmannom. Objasnio je kako mikroplastika može utjecati na zdravlje, zašto je proizvodnja hrane sve izloženija riziku i kako nestanak ledenjaka Kilimanjara utječe na šire ekosustave. 

O plastici

Godine 2019. globalna proizvodnja plastike dosegnula je oko 460 milijuna tona. Stručnjaci smatraju da bi se do 2060. količine plastičnog otpada mogle gotovo utrostručiti. Koji vam podaci najbolje pokazuju razmjere problema?

Od početka proizvodnje plastike 1950. proizvedeno je približno 12 milijardi tona, što odgovara masi 2.087 Velikih piramida u Gizi. Reciklirano je samo oko 9 % te plastike, a oko 12 % spaljeno.

S vremenom se razgrađuje na mikro- i nanoplastikuMikroplastika su sitne plastične čestice veličine približno od 0,001 do 5 mm., što predstavlja ozbiljne zdravstvene rizike.

Što uzrokuje veću štetu: vidljiva odlagališta plastike ili mikroplastika? Možete li navesti vjerodostojna istraživanja o tome?

Oboje je štetno, ali na različite načine.

Vidljive gomile plastike stvaraju neposredne probleme. Začepljuju vodotokove, pridonose poplavama, postaju legla bolesti i, kako se plastika razgrađuje, otpuštaju otrovne aditive.

Mikroplastika je podmuklija jer se širi vodom, tlom i hranidbenim lancima te se nakuplja u živim organizmima. Može prenositi i kemijske aditive u tkiva biljaka, životinja i ljudi, uključujući mozak, krv, pluća, pa čak i posteljicu (Environment International, 2022; Science of the Total Environment, 2021). Laboratorijska istraživanja i istraživanja na životinjama povezala su takvu izloženost s pojačanom upalom, oksidativnim stresom, rizikom od raka i endokrinim poremećajima. Jedan je razlog za zabrinutost to što se neki plastični aditivi mogu ponašati poput hormona, primjerice estrogena, jer ih stanice možda ne razlikuju od prirodnih hormona.

Izravna usporedba provedena je i na embrionalnim stanicama bubrega: stanice ostavljene 72 sata bez tretmana uspoređene su sa stanicama izloženima mikro- i nanoplastici tijekom 72 sata. U izloženoj skupini istraživači su zabilježili 75 % smrti stanica.

Osim toga, ekološka istraživanja bilježe smanjen rast, reprodukciju i preživljavanje morskih organizama. Kod biljaka fotosintetska aktivnost može pasti i do 18 %, što ugrožava poljoprivredu i sigurnost hrane (Nature Reviews Earth & Environment, 2021). Dugoročni učinci na ljudsko zdravlje još nisu sigurni, no zabrinutost je dovoljno ozbiljna da je Svjetska zdravstvena organizacija pozvala na hitna istraživanja.

Koje se zemlje suočavaju s najkritičnijim problemima plastičnog otpada? Ima li među njima afričkih zemalja?

Najviše „nekontroliranog” plastičnog otpada dolazi iz južne i jugoistočne Azije, uključujući zemlje poput Filipina, Indonezije, Vijetnama, Indije i Pakistana. Problem potiče velika gustoća stanovništva u kombinaciji sa slabim ili nepostojećim sustavima gospodarenja otpadom.

Afričke zemlje poput Tanzanije, Nigerije, Egipta, Južne Afrike, Alžira i Maroka također pridonose problemu, uglavnom zato što se znatan dio plastike ne zbrinjava pravilno zbog ograničenih formalnih sustava prikupljanja i recikliranja. Ipak, Afrika ukupno stvara mnogo manje plastičnog otpada od Azije.

Afrika se godinama često prikazivala kao odredište za izvoz plastičnog otpada iz bogatijih zemalja. Je li se situacija poboljšala?

Ukratko, napretka ima, ali Afrika je i dalje pod znatnim pritiskom uvezenog plastičnog otpada, osobito iz bogatijih zemalja.

Mnoge afričke države pooštrile su nadzor kroz međunarodne ugovore (Baselsku i Bamašku konvencijuRiječ je o 2 ključna međunarodna sporazuma. Baselska konvencija iz 1989. nastoji spriječiti izvoz opasnog otpada iz razvijenih zemalja u zemlje u razvoju koje nemaju sigurne tehnologije za recikliranje i zbrinjavanje. Godine 1991. afričke su zemlje potpisale Bamašku konvenciju, koja u potpunosti zabranjuje uvoz bilo kakvog opasnog otpada na kontinent.), nacionalne zabrane i rastuću svijest o onome što se često naziva „otpadnim kolonijalizmom”.

Vidljiva su određena poboljšanja: snažniji pravni okviri, ograničenja za pojedine vrste plastike i sve veći pritisak javnosti.

Međutim, uvoz se i dalje događa zbog pravnih rupa, slabog provođenja propisa i ograničene infrastrukture za recikliranje. Istodobno raste domaća potrošnja plastike, što dodatno povećava opterećenje.

Neki tvrde da se plastični otpad može spaljivati radi proizvodnje energije. Donosi li to stvarne gospodarske koristi u zemljama poput Tanzanije?

Spaljivanje plastike može donijeti određene kratkoročne gospodarske koristi, poput lokalne proizvodnje električne energije i smanjenja količine otpada na odlagalištima. No u zemljama poput Tanzanije nedostaci često nadmašuju koristi.

Spaljivanjem plastike mogu se oslobađati otrovne kemikalije, uključujući dioksine i druge štetne spojeve, što stvara ozbiljne zdravstvene rizike. Infrastruktura potrebna za sigurno i kontrolirano spaljivanje skupa je, a mnoga postrojenja ne mogu opstati bez subvencija. U praksi su koristi za lokalne zajednice često male u usporedbi s troškovima onečišćenja zraka i dugoročnim zdravstvenim posljedicama.

O klimatskim promjenama

Razgovarajmo o klimatskim pitanjima izvan teme plastike. Radili ste na projektima obnove šuma, uključujući prilagodbu klimatskim promjenama temeljenu na ekosustavima na Sejšelima. I oko Kilimanjara šume se smanjuju. Koliko je to ozbiljan problem na lokalnoj razini?

U okolici Kilimanjara gubitak šuma zbog poljoprivrede i prikupljanja drva za ogrjev ozbiljan je lokalni problem. Smanjuje protok rijeka i zalihe vode o kojima ovise zajednice, poljoprivreda i hidroenergija.

Osim za vodu, te su šume ekološki presudne. One su žarišta bioraznolikosti, ponori ugljika i prirodni regulatori oborina i stabilnosti tla. Njihovo smanjenje već danas ugrožava izvore prihoda, a dugoročno slabi otpornost ekosustava.

Na globalnoj razini temperature rastu, obrasci oborina se mijenjaju, a suše i poplave sve su češće. Što predstavlja veću prijetnju savanama i nacionalnim parkovima: klimatske promjene ili ljudsko djelovanje poput krivolova i uništavanja staništa?

I klimatske promjene i ljudski pritisci ozbiljni su, ali njihovi se učinci razlikuju.

Klimatske promjene (rast temperatura, promjene obrazaca oborina, sve češće suše i poplave) opterećuju ekosustave isušivanjem pojilišta i promjenama vegetacijskih obrazaca.

Ljudski pritisci, uključujući krivolov, širenje poljoprivrede, ispašu i krčenje šuma, uzrokuju neposredan gubitak staništa i pad brojnosti vrsta. U Tanzaniji je ljudski pritisak trenutačno akutnija prijetnja, ali klimatske promjene pojačavaju te stresore i dugoročno bi mogle postati glavni pokretač promjena u ekosustavima.

Od početka 20. stoljeća ledenjaci Kilimanjara smanjili su se za oko 85–90 %. Je li to ekološka kriza? Koji su uzroci i posljedice?

Prosječna temperatura na vrhu Kilimanjara (Uhuru Peak, 5.895 m nadmorske visine) tijekom godine iznosi oko −7 °C do −5 °C. Led ledenjaka zato se ne topi u uobičajenom smislu. Količinu leda smanjuje proces koji se naziva sublimacija, kada led ili snijeg izravno prelazi u vodenu paru, bez prethodnog topljenja.

Da, riječ je o ekološki značajnoj krizi. Smanjuje se zaliha vode na velikim nadmorskim visinama. Povijesno gledano, voda povezana s ledenjacima pridonosila je rijekama, potocima i vodonosnicima o kojima lokalne zajednice ovise za piće, navodnjavanje i stoku. Kako se ledenjaci povlače, sezonski protoci postaju promjenjiviji, što povećava pritisak na vodne resurse, osobito u sušnim razdobljima.

Postoje i posljedice za ekosustave. Povlačenje ledenjaka i permafrosta može narušiti alpska močvarna područja, pomaknuti vegetacijske pojaseve i ugroziti endemske vrste. Može destabilizirati tlo te povećati eroziju i taloženje sedimenta nizvodno.

Osim lokalnih posljedica, ledenjaci Kilimanjara vidljiv su simbol klimatskih promjena u tropskim planinama i upućuju na regionalnu nesigurnost opskrbe vodom te šire trendove globalnog zagrijavanja.

Želite li saznati više o putovanjima u Tanzaniji?

Stupite u kontakt s našim timom. Istražili smo najvažnija odredišta diljem Tanzanije. Naši savjetnici za putovanja iz regije Kilimanjara rado će podijeliti praktične savjete i pomoći vam u planiranju putovanja.

Otkrijte još zanimljivih članaka