Kameni stupovi Isimile

Jedna od neobičnijih prirodnih pojava na planetu su višemetarski prirodni stupovi koronga u dolini Isimila, na jugu Tanzanije u Istočnoj Africi. Dok hodate ispod njih, teško je ne zapitati se kako je priroda oblikovala takve formacije. Osim iznimnog izgleda, ovo je mjesto poznato i po vrijednim arheološkim nalazima otkrivenima na tom području. S Altezza Travelom krećete na novo putovanje.

Zagonetni kameni stupovi Isimile

Kad se nađete u kanjonu, ispod žuto-smeđih stupova od pješčenjaka koji se uzdižu iznad vas, lako je zastati pred ljepotom i preciznošću prirodnih sila koje su oblikovale ove složene forme. Zatim se pojavi pitanje jeste li doista u Africi. Uz Afriku se često vežu beskrajne savane prošarane akacijama, tropski riječni bazeni i kameni humci s kojih lavovi nadziru svoj teritorij. Tu su i prostrane pustinje te, naravno, prepoznatljiva planina Kilimanjaro s bijelim ledenjacima. Ali kanjon na mjestu presušenog jezera? To ovdje vjerojatno ne očekujete.

Možda je riječ kanjon ipak preteška. Odmah se pomisli na Grand Canyon u Arizoni, u SAD-u, koji je usjekla rijeka Colorado. Ili na najdublji kanjon na svijetu, Cotahuasi u Peruu, dubok više od 3.300 m. Isimila je skromnijih dimenzija – stupovi dosežu do 30 m visine. Usporedba bi prije vodila prema Phae Mueang Phiju na Tajlandu ili srpskoj „Đavoljoj varoši”. Možda bi točnije bilo reći jaruga. Ipak, ova geološka formacija ostaje vrlo neobična. Najprecizniji naziv bio bi korongo, što označava jarugu oblikovanu erozijom.

Što je Isimila i gdje se nalazi? Riječ je o dolini u južnom dijelu Tanzanije, između 2 nacionalna parka: Udzungwa Mountains i Ruaha, u regiji lijepog imena Iringa. Nalazi se 20 km od istoimenog grada Iringe, u blizini sela Ugwachanya. Najzanimljiviji dio doline čine duboke jaruge u pješčenjaku. Kroz te formacije može se hodati i promatrati neobično oblikovane prirodne stupove iznad sebe. Nastali su vrlo dugim procesom erozije. Na tom se mjestu nekoć nalazilo jezero, koje se poslije isušilo, a vjetrovi su nastavili trošiti stijenu.

Danas se može stajati na dnu kanjona i gledati u stupove od pješčenjaka visoke 20 do 30 m. Prostor djeluje gotovo poput muzeja u kojem su izložena djela vještih divova iz davnih vremena. Dugi uski koridor vodi u šetnju, uz strme zidove pješčenjaka, ponegdje s malim, teško dostupnim špiljama visoko u stijeni. Ponekad se čini da je staza došla do kraja, ali iza skrivenog zavoja otvara se prolaz prema sljedećoj galeriji.

Zanimljivo je da stupovi na dnu drevnog riječnog korita nisu jedina vrijednost Isimile. U blizini je otkriveno nalazište drevnih hominida Hominidae (hominidi) su porodica iz reda primata koja obuhvaća rod ljudi i njihove izumrle pretke, kao i 3 roda današnjih velikih čovjekolikih majmuna: orangutane, gorile i čimpanze. . Bili su ili izravni preci suvremenog čovjeka ili njegovi najbliži srodnici. Arheolozi prepoznaju Isimilu kao lokalitet međunarodne važnosti, pri čemu se najveća otkrića vjerojatno tek očekuju. Dosad su ovdje pronađeni fosili izumrlih životinja i neki od najranijih ručnih alata praljudi – obrađene kamene sjekire od granita i kvarcita.

Danas se još malo zna o prvim hominidima koji su živjeli izvan Velike rasjedne doline. Velika rasjedna dolina, odnosno Istočnoafrički rasjed, velika je geološka formacija prepoznatljiva kroz planine Istočne Afrike, poput vulkana Ol Doinyo Lengai, Kilimanjara i visoravni Ngorongoro. Tektonske ploče i dalje se polako pomiču, a praznine među njima danas se pune vodom (Crveno more; jezera Victoria, Tanganyika i druga). Taj će proces s vremenom pretvoriti Istočnu Afriku u otok u Indijskom oceanu.

Klanac Olduvai u sjevernoj Tanzaniji postao je široko poznat po važnim arheološkim nalazima iz 1960-ih, osobito lubanjama prvih hominida iz razvojne linije suvremenog čovjeka. U Isimili se znanstvenici tek približavaju značajnim budućim otkrićima. Iskapanja i istraživanja provode se i danas, ali još ne u razmjerima koji bi mogli donijeti velike pomake u razumijevanju načina na koji su se naši preci iz Istočnoafričke rasjedne doline širili kontinentom.

Možda je izostanak velikih iskapanja zasad prednost za posjetitelje: sustav kanjona u Isimili još je slobodno dostupan, a prirodni stupovi mogu se vidjeti izbliza i fotografirati iz vrlo dobrih kutova.

Tko su bili prvi istraživači Isimile?

Godine 1951. dvojica putnika, gospodin Maclennan, učitelj iz Johannesburga, i njegov prijatelj gospodin Lilly, putovali su prema jugu Velikom sjevernom cestom. Velika sjeverna cesta bio je naziv za cestu od Cape Towna do Kaira, koju su britanske vlasti planirale izgraditi kroz svoja afrička kolonijalna područja. Asfaltirana cesta i telegrafska linija trebale su prijeći cijelu Afriku od sjevera prema jugu.
Ruta je prvi put predložena 1874. Prvi pokušaj prolaska završio je neuspjehom 1914., kada je kapetana Kelseyja na putu usmrtio leopard. Prva uspješna ekspedicija završena je 1924. – 2 laka kamiona vozila su zemljanim cestama 1 godinu, 4 mjeseca i 1 dan. Nakon toga počela je gradnja asfaltnih cesta kroz današnji Egipat, Sudan, Etiopiju, Keniju, Tanzaniju, Zambiju, Zimbabve, Bocvanu i Južnu Afriku. Sredina rute nalazila se u gradu Arushi u Tanzaniji. Do sredine 1950-ih gradnja je prekinuta zbog pada kolonijalnog režima.
Danas se stara ideja postupno provodi, ali pod okriljem UN-a, Afričke unije i Afričke razvojne banke. U mreži Transafričkih autocesta koja se gradi ova je ruta, uz manje izmjene, uključena kao Transafrička autocesta 4 (autocesta Kairo – Cape Town) i duga je 10.228 km. Južno od Iringe, u blizini malog grada Tanganyika Tanganyika je bio naziv istočnoafričkog teritorija pod britanskom upravom od 1919. do 1961. Poslije je postala kopneni dio Tanzanije. koji su osnovali Nijemci, primijetili su neobično oblikovanu jarugu. Otkriće ih je iznenadilo i ubrzo privuklo pozornost znanstvenika. Tako je jedan od najzanimljivijih arheoloških lokaliteta na planetu postao poznat suvremenom svijetu.

U drugoj polovici 1950-ih znanstvenici su ovdje istraživali geologiju i geomorfologiju regije. Tada su pronađene stotine kamenih predmeta takozvane ašelejenske kulture: ručne sjekire, strugači, noževi, diskovi, sječkači i drugi alati za rezanje životinjskih trupla, kao i alati za svakodnevne poslove iz razdoblja u kojem su preci čovjeka razvijali radne vještine. Odmah se pretpostavilo da su nalazi stari oko 260.000 godina. Danas znanstvenici, prema izgledu artefakata, procjenjuju da bi ti predmeti mogli biti stari od 75.000 do 300.000 godina. No i te su datacije vrlo okvirne.

Danas se provode nova istraživanja kako bi se preciznije odredila starost drevnih alata pronađenih na ovom lokalitetu. Znanstvenici uzimaju uzorke različitih sedimenata u okolici i modernim metodama analize pokušavaju utvrditi gdje su rani ljudi vadili materijal za svoje sjekire i noževe. Nakon toga bit će moguće točnije odrediti starost alata.

Osim artefakata ašelejenske kulture, znanstvenici su u Isimili pronašli fosile drevnih životinja, primjerice danas izumrle vrste nilskog konja gorgops. Među drugim nalazima su fosili izumrlih vrsta svinja i žirafa, čiji su vratovi bili kraći nego u današnjih životinja.

Glavni istraživači ovog lokaliteta bili su geolog Francis Clark Howell, koji je 1962. napisao detaljno izvješće, i poznati arheolog Louis Leakey, koji je proučavao fosile drevnih životinja. Ipak, na mjestu ovog drevnog naselja nikada nisu provedena dubinska istraživanja, a još manje prava velika iskapanja. Zato Isimila Stone Age Site i dalje pobuđuje velik interes arheologa, a znanstvenici o životu drevnih ljudi koji su ovdje živjeli imaju više pitanja nego odgovora.

Kako su nastali stupovi Isimile?

Nastanak stupova dobro je istražen i stručnjacima jasan. Prije 300.000 – 400.000 godina na području današnjeg kanjona nalazilo se jezero s potocima koji su ga napajali. Klima u ovom dijelu Afrike mijenjala se i postajala suša. Jezero se postupno isušivalo, a voda je polako trošila stijenu. Mekši se sloj raspadao, dok su ostajali stupovi od tvrđeg geološkog materijala. Istodobno su se odvijala 2 procesa: erozija te prijenos materijala s njegovim kasnijim taloženjem na drugom mjestu. Tako su nastajale vododerine, jaruge i doline.

Kad se jezero potpuno isušilo, korongo je počeo oblikovati vjetar, bruseći ranije nastale grebene i lukove od pješčenjaka. Mnogi su se njihovi dijelovi postupno urušili. Tako su nastali samostojeći stupovi, nakon što je stijena oko njih isprana, raspadnuta i istrošena. Proces se, naravno, nastavlja i danas, ali dovoljno je spor da će se ove neobične prirodne skulpture moći promatrati još generacijama.

Područjem koronga u Isimili danas upravlja Tanzanijska uprava nacionalnih parkova, a posjećuju ga putnici koji žele vidjeti ovaj prirodni fenomen izbliza – stupove od pješčenjaka na dnu drevnog jezera koje se isušilo prije više tisućljeća.

Šetnja lokalitetom Isimila iz kamenog doba: kako izgleda obilazak?

Nakon 15-minutne vožnje južno od Iringe, posjetitelji skreću kod oznake za Isimila Stone Age Site and Natural Pillars. Ravna cesta uz polja vodi izravno do istoimenog muzeja. Ondje je izloženo nekoliko primjeraka drevnih kamenih i željeznih alata, kao i suvremeni predmeti lokalnog košaraštva, koje se smatra jednim od poznatih kulturnih obilježja naroda Hehe u ovoj regiji.

U muzeju se nalaze fotografije koje prikazuju život i obrte naroda Hehe. Dio postava posvećen je gerilskom ratu koji su Hehe vodili protiv njemačkih kolonista 1890-ih. Nijemci su brutalno gušili pobune neposlušnih južnih naroda tadašnje Njemačke Istočne Afrike. Njemačka Istočna Afrika bio je naziv njemačke kolonije u Africi, koja je obuhvaćala područja današnje Tanzanije, Mozambika, Burundija i Ruande. Postojala je od 1885. do 1918., nakon čega se Njemačka, poražena u Prvom svjetskom ratu, povukla iz regije, a kolonijalna područja stavljena su pod britanski protektorat, fleksibilniji u odnosu prema lokalnom stanovništvu. Kao odgovor, Hehe su organizirali uspješne napade i jednom čak zauzeli utvrdu s oružjem, ubivši nekoliko stotina Nijemaca. Gerilski rat vodio je poglavica Mkwawa, koji se u Tanzaniji smatra nacionalnim herojem. Zanimljivo je da je sam grad Iringa, nedaleko od Isimile, osnovala njemačka vojska radi suzbijanja otpora naroda Hehe.

U muzeju Isimila Stone Age Site nalazi se i nekoliko panoa o povijesti geoloških istraživanja u Isimili tijekom 2000-ih, kao i informacije o ljudskoj evoluciji u kamenom dobu. Homo sapiens, suvremena ljudska vrsta, oblikovao se upravo u tom razdoblju, zbog čega znanstvenike posebno zanimaju evolucijski procesi koji su se ovdje odvijali.

U muzeju posjetitelji uzimaju vodiča s kojim nastavljaju prema kamenim tornjevima u udolini presušenog jezera – bez vodiča se lako izgubiti.

Vodič vas iz muzeja vodi prema kanjonu i usput pokazuje veliku zbirku kamenog oruđa pronađenog u drevnom naselju, izloženu pod zasebnom malom nadstrešnicom. Zatim obilazak nastavlja prema početku staze koja vodi dnom koronga. Put od muzeja do početka staze traje 15 – 20 min.

Staza počinje spuštanjem u kanjon ispod dalekovoda. Već su ovdje stupovi od pješčenjaka dojmljivi. Oblikom su neobični, a na njima se vide pojedini slojevi stijene prema kojima geolozi prate povijest njihova nastanka. Neki stupovi nalikuju samostojećim zidovima, dok drugi imaju otvore kroz koje se jasno vidi kako djeluju sile erozije.

Staza dnom koronga kružnog je oblika, pa se nakon obilaska posjetitelji vraćaju približno na mjesto s kojega su krenuli. I danas dnom kanjona teče voda. Širina i dubina potoka ovise o dobu godine – u kišnim mjesecima vode je više, a na pojedinim mjestima potoke treba prijeći preko kamenja.

Putem vodič govori o nastanku ovog mjesta i o nalazima otkrivenima u okolici. Jaruge visokih zidova činile su prirodno ograđen prostor u koji se divljač mogla potjerati i opkoliti. To bi mogao biti jedan od razloga zašto su se drevni ljudi nastanili upravo ovdje. Vrlo je vjerojatno da će buduća iskapanja na ovom lokalitetu donijeti još važnih nalaza.

Cijela šetnja traje 1 do 3 sata, ovisno o tempu. Najbolje vrijeme za posjet korongu u Isimili je ujutro, dok sunce još nije visoko i temperatura nije previsoka. Iako u kanjonu ima grmlja, pa čak i manjih stabala, hlada nema mnogo.

U središtu Iringe nalazi se i zanimljiv muzej – Iringa Boma. Riječ je o lijepoj građevini od kamena i opeke, s krovom od crijepa, izgrađenoj 1914. Ondje vrijedi odvojiti vrijeme za uzorke i izloške koji prikazuju povijest grada i regije. Ljubitelje povijesti posebno će zanimati brojni panoi s fotografijama i kartama o životu naroda Hehe. Sam muzej zauzima 3 male prostorije, ali je za standarde provincijske Tanzanije vrlo informativan.

U Iringa Bomi nalaze se stara njemačka oružja, uključujući top postavljen na ulazu u muzej, kao i predmeti svakodnevice: tradicionalni ručnici, drveni mužari s tučcima za ručno mljevenje brašna, kuhinjski pribor i kalabaš, tradicionalna posuda izrađena od osušene tikve. Izloženi su i kameni alati iz obližnjeg drevnog naselja, pa čak i minijaturni prikaz stupova Isimile. Muzej govori i o Nacionalnom parku Ruaha te okolici Iringe.

Sam grad vrlo je lijep i vrijedi mu posvetiti barem 1 dan. Povijesno središte čuva tragove njemačkog nasljeđa, a mogu se obići stara njemačka tržnica, vojna postaja i uredno vojno groblje. Tu su i izvorni tanzanijski elementi arhitekture i kulture: glavna ulica sa sat-kulom, karakterističnom za tanzanijske gradove, spomenici posvećeni Drugom svjetskom ratu i ustanku Maji Maji, Ustanak Maji Maji bio je ustanak domorodačkih zajednica protiv njemačkih kolonijalista 1905. – 1907., potaknut politikom brutalnog iskorištavanja i potlačivanja autohtonog stanovništva u Istočnoj Africi. Riječ „maji” na svahiliju znači „voda”, a prema uvjeravanju lokalnog duhovnog vođe, magija maji-maji (voda s ricinusovim uljem i sjemenkama prosa) trebala je njemačke metke pretvoriti u vodu. Magija nije djelovala, ustanak je njemačka vojska brutalno ugušila, a lokalno stanovništvo poslije je pogodila glad koja je, prema nekim procjenama, usmrtila do 300.000 ljudi. kao i vrlo važan lokalni spomenik Kitanzini – mjesto sa stablom na kojem su Nijemci vješali najnepokornije ratnike Hehe kako bi zastrašili ostale stanovnike. I izvan vojnih lokaliteta, Iringa ima mnogo zanimljivih mjesta i lijepih pogleda. Grad leži na brežuljcima, pa je pogled na krovove kuća i ulice koje se pružaju u različitim smjerovima osobito zanimljiv.

Oko grada nalazi se još mnogo prirodnih i kulturnih mjesta, a na njih upućuje karta u muzeju Iringa Boma. Posjet kanjonu Isimila može se povezati sa zaustavljanjem u Iringi. Tako putovanje dobiva širi kontekst, a kameni stupovi na dnu davno presušenog jezera postaju vrijedan dodatak obilasku juga Tanzanije, u srcu Istočne Afrike, gdje je ljudska vrsta započela svoju povijest.

Želite li saznati više o putovanjima u Tanzaniji?

Stupite u kontakt s našim timom. Istražili smo najvažnija odredišta diljem Tanzanije. Naši savjetnici za putovanja iz regije Kilimanjara rado će podijeliti praktične savjete i pomoći vam u planiranju putovanja.

Otkrijte još zanimljivih članaka