Jezero Malawi, veliki afrički akvarij

Jedno od najzanimljivijih jezera na svijetu nalazi se u području Velike rasjedne doline u istočnoj Africi, prostoru uz koji se vežu najraniji tragovi ljudske povijesti. Je li točno da ovo jezero ima najveći broj ribljih vrsta na svijetu? Zašto ima 2 imena, Nyasa i Malawi? Po čemu je jezero Malawi posebno? Je li kupanje u njemu sigurno? U ovom članku donosimo sve što trebate znati o ovom iznimnom jezeru.

O jezeru Malawi

Jezero Malawi jedno je od jezera poznatih velikih afričkih jezera.Velika afrička jezera, prema površini od najvećeg prema manjem, obuhvaćaju: Victoriju, Tanganyiku, Nyasu, Turkanu, Edward, Albert i Kivu. Sva se nalaze u području Velike rasjedne doline. O najvećima među njima, Victoriji i Tanganyiki, možete čitati na našem blogu. Ovaj je članak posvećen najjužnijem jezeru, smještenom u sustavu Istočnoafričkog rasjeda.

Smatra se da je jezero Malawi nastalo prije oko 2 milijuna godina kao posljedica vulkanske aktivnosti. U njega se ulijeva nekoliko rijeka: tanzanijska Ruhuhu, malavijske Rukuru (južna i sjeverna), Dwangwa, Lilongwe i Bua te Songwe, koja čini granicu između Tanzanije i Malavija. Iz jezera istječe samo rijeka Shire. Počinje na južnom kraju jezera i teče kroz Malavi i Mozambik. Ipak, najveći gubitak vode iz jezera nastaje isparavanjem.

Jezero Malawi 5. je najveće slatkovodno jezero na svijetu po volumenu i 9. po površini. U Africi je 3. najveće jezero i 2. najdublje. Njegova površina iznosi gotovo 30.000 km². Dojam veličine osobito je snažan kada se promatra iz zraka. Malawi je dug najmanje 560 km, što je oko 100 km manje od najduljeg slatkovodnog jezera na svijetu, jezera Tanganyika. Usporedivo je s velikim jezerima poput Michigana i Bajkalskog jezera. Duljina jezera Malawi može se usporediti s udaljenošću između Londona i Edinburgha ili New Yorka i Pittsburgha – samo što je taj prostor ispunjen vodom.

Jezero dijele 3 zemlje: Tanzanija, Malavi i Mozambik. Prve 2 imaju aktivan spor oko jezera. Malavi polaže pravo na veći dio jezera i smatra da granica među državama ide točno uz obalu. Tanzanija, s druge strane, tvrdi da su i susjedne vode pod njezinom nadležnošću. Sporovi se uglavnom vode na razini političkih izjava. U praksi Tanzanija ima pristup četvrtini voda jezera Malawi i njima se koriste obje zemlje.

Ako čujete naziv afričko jezero Nyasa, riječ je jednostavno o drugom imenu za jezero Malawi. Kao što država Malavi polaže pravo na veći dio jezera, tako ga i naziva jezerom Malawi. Zanimljivo je da su i jezero i država preimenovani 1964. Prije toga zvali su se jezero Nyasa i Nyasaland. Takva povezanost naziva česta je u afričkoj toponimiji. Primjerice, kontinentalni dio današnje Tanzanije prije neovisnosti bio je poznat kao Tanganyika. Taj naziv danas živi u imenu jezera Tanganyika. Više o tom iznimnom jezeru pročitajte u našem članku.

Jedna od posebnosti jezera Nyasa jest činjenica da u njemu živi najveći broj ribljih vrsta na svijetu. Mnoge su endemske i žive samo u ovom jezeru.

Riblje vrste jezera Malawi

Kao i druga velika jezera istočne Afrike, jezero Malawi prirodna je riznica raznolikosti ribljih vrsta. Zbog načina na koji su nastala, ta su jezera dugo postojala kao zatvoreni ekosustavi. Evolucija se ondje odvijala izolirano od drugih vodenih sustava, pa su nastale brojne nove vrste koje se ne mogu naći nigdje drugdje na planetu.

Suvremene procjene pokazuju da u jezeru živi više od 1.000 vrsta riba. Istraživanje faune relativno je spor proces, no nove se vrste otkrivaju prilično redovito. U znanstvenoj zajednici ovdje se bilježi otprilike 1 nova vrsta tjedno. Još je jedan podatak vrijedan pozornosti: prema znanstvenicima, među ciklidima se nova vrsta prirodno formira svakih 20 generacija. Zato dio znanstvenika pretpostavlja da ukupan broj ribljih vrsta u jezeru može premašiti 2.000.

Najprivlačnije ribe svakako su ciklidi. Zbog jarkih i raznolikih boja nazivaju ih „šarenim grgečima“. Akvaristi diljem svijeta traže ove ribe za kućne akvarije, gdje ih mogu promatrati i proučavati.

Vrste ciklida jezera Malawi

Prema novijim procjenama, u jezeru Malawi živi najmanje 600 poznatih vrsta ciklida. Proučena je tek otprilike polovica. Druge procjene govore da je ukupan broj vrsta blizu 800. Kada se uzme u obzir ta brojka, teško je zamisliti da su sve potekle od 1 vrste koja je nekoć dospjela ovamo iz susjednog jezera Tanganyika.

Tilapija, utaka i mbuna

Svi lokalni ciklidi mogu se podijeliti u 3 skupine: tilapija, utaka i mbuna. Posljednja je skupina najzanimljivija zbog svoje posebnosti i izgleda. Tilapije su česte i u drugim dijelovima svijeta. Uspjele su se prilagoditi prirodnim vodama u Aziji, Sjevernoj i Latinskoj Americi, a nalaze se čak i u Europi.

Utaka je skupina vrsta ciklida čiji se naziv iz lokalnih jezika približno prevodi kao „oni koji žive u otvorenoj vodi“. Te se ribe smatraju pelagičkima, što znači da žive dalje od obale, u dubini ili blizu površine. Suprotno tome, pridnene vrste prosijavaju pijesak na dnu i tako dolaze do hrane sastavljene od mikroorganizama. Ribe skupine utaka hrane se planktonom ili manjim ribama, pa im je izvor hrane drukčiji.

Mlade jedinke i ženke skupine utaka obično su prilično neuglednih boja. To im pomaže u preživljavanju jer u otvorenoj vodi i same mogu postati plijen većih grabežljivaca. Odrasli mužjaci mogu biti vrlo šareni. Zbog toga su dobili i drugi naziv – paunovi ciklidi. Ako vidite doista velikog ciklida, vjerojatno je riječ o ribi iz skupine utaka.

Najživljima i najraznolikijima s pravom se smatraju ciklidi skupine mbuna. Ako među poznanicima imate ljubitelje akvaristike, napravite mali pokus. Izgovorite riječ „mbuna“ i promatrajte kako se smiješe te počinju govoriti o izgledu i zanimljivom ponašanju ovih šarenih riba.

Sama riječ „mbuna“ znači otprilike „stanovnik stijena i kamenja“. Te su ribe toliko jarkih boja i lako uočljive da se, radi sigurnosti, skrivaju pod kamenjem uz obalne stijene. Hrane se ponajprije algama koje se stvaraju na velikim stijenama. Manji dio njihove prehrane čine sitni rakovi i plankton.

Najljepši i najpopularniji predstavnici ciklida skupine mbuna su pseudotropheus, melanochromis i labidochromis. Njihova imena nisu jednostavna za izgovor, ali izgled im je izniman. Plava, žuta, zlatna, svijetloplava i crna u različitim kombinacijama stvaraju mozaičan uzorak. Boje se pojavljuju kao pjege različitih oblika i veličina ili kao duguljaste pruge duž cijelog tijela. Jezero Malawi doista je veliki prirodni akvarij Afrike.

U nastavku je samo mali izbor pojedinačnih vrsta koje žive u ovim vodama:

• Grbavoglavi ciklid (Cyrtocara moorii);
• Venustus hap ili žirafa hap (Nimbochromis venustus);
• Crveni paun Eureka (Aulonocara jacobfreibergi);
• Paun Nkhomo-benga (Aulonocara baenschi);
• Žućkasti paun (Aulonocara stuartgranti);
• Crvena zebra mbuna (Maylandia estherae);
• Limunskožuti lab (Labidochromis caeruleus).

Ovo je tek kratak popis brojnih lijepih ribljih vrsta koje u jezeru Nyasa žive u stotinama varijanti. Zapravo, čak ni znanstvenici ne razaznaju odmah klasifikaciju malavijskih ciklida, pa postoji i posebna skupina riba u koju se privremeno svrstavaju slabo proučene i još neklasificirane vrste.

Ponašanje ciklida za preživljavanje

Ciklidi jezera Malawi imaju posebne prilagodbe koje im pomažu preživjeti u tako gusto naseljenom okolišu: ženke ciklida inkubiraju jajašca u ustima kako bi ih zaštitile od grabežljivaca. Ponekad majka otvori usta i nakon što se mladi izlegnu, kako bi im pružila zaštitu ako je leglo u opasnosti. Tolika je snaga roditeljskog instinkta. Zanimljivo je i to da pojedina jata štite svoj prostor. Čuvaju područje sferičnog oblika i ne dopuštaju drugim skupinama da u njega uđu. Ribe skupine mbuna najčešće tako odbijaju grabežljive predstavnike skupine utaka. Isto vrijedi i za pojedine mužjake tijekom sezone razmnožavanja, kada sprečavaju suparnike da uđu na njihov teritorij.

Već smo spomenuli da se gotovo sve ovdašnje vrste smatraju autohtonima i endemskima za jezero Nyasa. To znači da su nastale u ovom vodenom tijelu i žive samo ovdje, bez prelaska u druga staništa. Još je neobičnije to što su pojedine vrste vezane uz vrlo mala područja, primjerice određene zaljeve. Samo istraživači koji dobro poznaju ovu „ribljnu geografiju“ znaju koje se vrste mogu naći u kojem dijelu jezera.

Ostale ribe jezera Malawi

Upravo su autohtone vrste ciklida razlog zbog kojega je ovo veliko afričko jezero toliko poznato. No u njemu žive i mnoge druge ribe. Jedna zanimljiva vrsta je afrički som oštrih zuba, izduženog tijela nalik jegulji. Ribe roda Mastacembelus imaju još dulje tijelo, pa na prvi pogled mogu podsjećati na zmije. Mogu narasti do 1 m.

Vrlo neobične ribe su slatkovodne ribe slonovi (Mormyridae). Imaju izdužene njuške koje podsjećaju na slonovu surlu, po čemu su i dobile ime. Tim njuškama pretražuju mulj na dnu jezera u potrazi za hranom. Imaju i zanimljivu sposobnost: uz pomoć snažnih mišića stvaraju slabo električno polje, koje im pomaže u snalaženju u mutnim pridnenim vodama, pronalaženju hrane i otkrivanju opasnih grabežljivaca.

Među drugim ribama jezera Nyasa nalaze se mrene, pjegavi sinodontis i crvenorepi morski pas, riba popularna među akvaristima. Tu su i mnoge druge vrste koje ne pripadaju ciklidima, a također su endemske za vode jezera Nyasa.

Ostale životinje oko jezera Malawi

Uz obale jezera Malawi žive i brojne druge životinje. Obilje ribe u ovom vodenom tijelu privlači afričke orlove ribare, koji se hrane bogatim ribljim populacijama. Afrički orao ribar može dugo sjediti na drveću, promatrati jata većih riba, a zatim zaroniti i oštrim kandžama izvući plijen iz vode. Na jezeru Malawi ima ih toliko da je jedna od susjednih zemalja, Malavi, prikaz ove ptice uvrstila u svoj grb.

Ribe ipak nisu jedina hrana ovih orlova. Love i manje ptice, zmije, pa čak i male kornjače i krokodile. Među pticama oko jezera, uz mnoge druge vrste, nalaze se i kormorani te čekićarke.

Od gmazova, u jezeru Malawi živi mnogo nilskih krokodila. Ako želite vidjeti veće sisavce, u području jezera vjerojatno ćete susresti nilske konje, antilope i pavijane. Uz obale jezera žive i damani. Većina životinja živi u Nacionalnom parku jezero Malawi, unutar države Malavi.

U jezeru živi još jedno zanimljivo stvorenje koje vrijedi spomenuti. Riječ je o takozvanim fantomskim mušicama, odnosno jezerskim mušicama. Veći dio života provode kao ličinke na dnu jezera, u plitkim vodama. Odrasle ličinke podižu se prema površini, kukulje se i zatim masovno uzlijeću, stvarajući dojam oblaka dima iznad vode. Ako netko ne poznaje tu osobitost jezera Nyasa, izdaleka se taj prizor doista može zamijeniti za neobičan dim koji se uzdiže stotinama metara iznad vode i zaklanja nebo.

I ličinke i mušice važan su dio hranidbenog lanca u jezerskom ekosustavu. Za ljude nisu opasne. Štoviše, lokalno stanovništvo ih lovi i od njih priprema obroke bogate proteinima. Drugi kukci iz tog područja koji se koriste u prehrani su zbijene mušice, glavni sastojak kolača kunga, odnosno kungu. Od njih se pripremaju i popečci ili burgeri, a gotovo se jelo može osušiti i poslije ribati u variva. Kako bi se postupak pojednostavio, tava se premaže uljem i maše se kroz roj mušica u letu, čime se skuplja glavni sastojak za pripremu kungua.

Jezero Malawi treba zaštitu

Kao i mnoge regije u Africi, ekosustav jezera Malawi suočen je s ekološkim problemima i pritiskom na bioraznolikost. Primjerice, riba po kojoj je ovo afričko jezero toliko poznato sve je manje. Na to izravno i neizravno utječe ljudska aktivnost.

U posljednjih 20 godina broj stanovnika na malavijskoj obali jezera udvostručio se. To prije svega znači da je porastao i ribolov. Isti ciklidi kojima se divimo zbog izgleda love se ne samo za prodaju kao ukrasne akvarijske vrste, nego i za prehranu lokalnog stanovništva. Osim toga, sve je veći poljoprivredni pritisak na vodeni sustav jezera Nyasa, što dovodi do iscrpljivanja prirodnih resursa.

Najgušće naseljena područja nalaze se na jugozapadnoj obali jezera, na teritoriju Malavija. Obrada zemlje u jezerskom slivu obično dovodi do erozije tla. Posljedica je unošenje različitih sedimenata u vode jezera Nyasa, zbog čega sunčeva svjetlost teže prodire kroz vodeni stupac. Jezerska flora postaje oskudnija, što znači da biljojedne ribe imaju manje hrane i da im se populacija smanjuje. To može dovesti i do pada broja grabežljivaca.

Mnoge vrste jedinstvenih endemskih riba na rubu su izumiranja, među njima i Ntchila. Populacija omiljenog Chamba također se snažno smanjila. Biolozi s nadležnim tijelima rade na programima zaštite bioraznolikosti regije. Ipak, 2 čimbenika otežavaju rad: brz rast stanovništva i poljoprivrede te nedostatak koordinacije među vladama 3 zemlje koje dijele vode jezera Nyasa – Malavija, Tanzanije i Mozambika.

Postoje i globalne prijetnje ovoj jezerskoj regiji. Razina vode u jezeru pada zbog isparavanja. To pak negativno utječe na klimu cijelog područja sliva jezera Malawi. U regijama uz jezero Nyasa bilježi se postupno povećanje temperature, vjerojatno povezano s klimatskim promjenama.

Aktivnosti na jezeru Malawi

Iz turističke perspektive, jezero Nyasa nije toliko poznato kao njegovi sjeverni susjedi – jezera Victoria i Tanganyika. Ipak, ljubitelji prirode i životinjskog svijeta ovdje imaju mnogo razloga za posjet. Samo jezero i njegova okolica dom su iznimnoj raznolikosti zanimljivih riba, ptica te većih i manjih životinja koje se mogu promatrati. Na malavijskoj strani, na južnom poluotoku, nalazi se prilično velik nacionalni park – Nacionalni park jezero Malawi, uvršten na UNESCO-ov popis svjetske baštine. Obuhvaća vodeno područje i znatan kopneni prostor, gdje uz već navedene životinje žive i leopardi. Zaštićena područja nalaze se i u drugim dijelovima oko jezera, primjerice Nacionalni park Liwonde.

Na tanzanijskoj strani, manje od 50 km sjeverno od jezera, nalazi se „najcvjetniji“ nacionalni park zemlje – Kitulo, poetski nazvan Vrtom bogova. Njegova su glavna privlačnost raskošne livade potpuno prekrivene cvijećem, ponajprije orhidejama, ali i lobelijama, ljiljanima, asterima, alojama, geranijima i drugim biljkama. Ukupno ovdje raste 350 biljnih vrsta.

Obilje biljaka u Kitulu privlači mnoge leptire i druge kukce. To pak pridonosi brojnosti guštera, kameleona, žaba i različitih ptica koje također žive u parku. Dio parka čine šumska područja Livingston i Ndumbi. U Ndumbiju se nalazi i vodopad visok 100 m.

Što se tiče aktivnosti na vodi na samom jezeru Malawi, mogući su snorkeling i ronjenje. Budući da šarene ribe mbuna plivaju unutar 100 m od obale, nije potrebno roniti na velike dubine da biste vidjeli ovaj živopisni podvodni svijet.

Ostale aktivnosti na jezeru uključuju vožnje brodom i ribolov, a moguće ih je i kombinirati. U jezeru se može i jednostavno plivati. Sudeći prema broju rekorda koje povremeno postavljaju plivači iz cijelog svijeta, riječ je o prilično popularnoj aktivnosti.

Najneobičniji rekord postavio je Martin Hobbs u travnju 2019. Preplivao je cijelu duljinu jezera Malawi, podijelivši rutu na dionice. Za prelazak jezera od jednog do drugog kraja, što iznosi oko 570 km, trebalo mu je 54 dana. Svakoga je dana nastojao prijeći oko 11 km, iako to nije uvijek bilo moguće: ponekad ga je ometalo loše vrijeme, a jednom ga je zahvatio i tornado. Otežavao mu je i strah od krokodila, no oni se, srećom, nalaze samo uz obalu i ne posvuda.

Ne preporučujemo ponavljanje zahtjevnog pothvata Martina Hobbsa, ali svakako vrijedi posjetiti Malavi i uživo vidjeti ovu iznimnu prirodnu cjelinu, njezinu prirodu i raznolik živi svijet.

Želite li saznati više o putovanjima u Tanzaniji?

Stupite u kontakt s našim timom. Istražili smo najvažnija odredišta diljem Tanzanije. Naši savjetnici za putovanja iz regije Kilimanjara rado će podijeliti praktične savjete i pomoći vam u planiranju putovanja.

Otkrijte još zanimljivih članaka