Jezero Victoria – najveće jezero Afrike

Krenite prema jezeru Victoria, najvećem jezeru Afrike. Saznajte nalazi li se u Ugandi, Keniji ili Tanzaniji, koliko je duboko i zašto zauzima tako važno mjesto u istočnoafričkom krajoliku. Upoznajte jedinstvene ciklide koji žive u njegovim vodama, pratite davne početke ovog prirodnog sustava i pročitajte priče o zrakoplovnoj nesreći, legendama i drugim manje poznatim činjenicama. Na temelju 10 godina rada u Tanzaniji i opsežnog istraživanja donosimo vodič kroz jezero Victoria.

Jezero Victoria. Zanimljivosti

Jezero Victoria nalazi se u Africi, gotovo na samom ekvatoru. Toliko je veliko da više nalikuje moru nego jezeru. Nije samo najveće jezero u Africi, nego i drugo najveće slatkovodno jezero na svijetu po površini. Veće je samo jezero Superior u Sjevernoj Americi. Zanimljivo je da oba pripadaju skupinama takozvanih Velikih jezera: Victoria afričkim Velikim jezerima, a Superior sjevernoameričkim Velikim jezerima.

Nekoliko činjenica o jezeru Victoria:

• Najveće je tropsko jezero na svijetu.
• U njemu i danas živi dvodihalica, drevna riba koja može disati i škrgama i plućima.
• U prošlosti se više puta potpuno isušilo.
• Većinu vode dobiva iz oborina.
• Na njemu se razvilo najveće slatkovodno ribarstvo na svijetu, s oko 1 milijun tona ribe godišnje.
• Lokalni naziv Nyanza znači „jezero” na jednom od regionalnih jezika.
• Odavde se mjeri duljina rijeke Nil.
• Mnogo prije dolaska Europljana, lokalne su zajednice na njegovim obalama uzgajale kavu.
• Prema lokalnim legendama, u jezeru žive neuhvatljiva bića poput Lukwate i Dingoneka.

U nastavku detaljnije objašnjavamo ove i druge poznate činjenice iz povijesti ovog velikog jezera.

Gdje se nalazi jezero Victoria?

Jezero Victoria nalazi se u istočnoj Africi. Linija ekvatora prolazi njegovim sjevernim dijelom. Njegove vode dijele Tanzanija (49 %), Uganda (45 %) i Kenija (6 %). Istočno od jezera nalazi se poznati ekosustav povezan s Velikom migracijom životinja: susjedni Nacionalni park Serengeti i Nacionalni rezervat Maasai Mara. U blizini su i druga zaštićena područja, a unutar samog jezera nalazi se nekoliko otočnih nacionalnih parkova.

Područje jezera Victoria jedno je od najnaseljenijih u Africi. U cijelom njegovu slivu, uključujući pritoke, živi više od 40 milijuna ljudi. To uključuje i susjedni Burundi i Ruandu. Rast stanovništva ovdje je izrazit. Područje je prenapučeno, a pritisak na jezero sve je veći. Posljedice toga opisujemo kasnije u tekstu.

Veličina jezera i druga obilježja

Za razumijevanje veličine i važnosti jezera Victoria treba krenuti od ključnih brojki. One opisuju površinu, prosječnu i najveću dubinu, volumen vode i druga temeljna obilježja jezera.

Kolika je površina jezera Victoria?

Površina jezera iznosi 68.800 km². U njega bi stala Litva ili 2 Belgije. Samo je 13.300 km² manje od jezera Superior, najvećeg slatkovodnog jezera na svijetu ako se ne računa Kaspijsko jezero.

Jezero je dugo 320 km, a na najširem dijelu široko 275 km. Oblikom podsjeća na nepravilni četverokut. Obala je duga 4.828 km. Za pješačenje oko cijelog jezera trebalo bi oko 40 dana.

Dubina jezera Victoria

Prosječna dubina jezera Victoria iznosi 40 m, a najveća 84 m. U usporedbi s obližnjim jezerom Tanganyika, to je relativno plitko. Tanganyika doseže dubinu od 1.471 m, što ga čini najdubljim jezerom Afrike i drugim najdubljim jezerom na svijetu nakon Bajkalskog jezera.

Jezero Victoria sadrži 2.750 km³ vode, čime zauzima 9. mjesto u svijetu. Razlog je njegova golema površina, a ne dubina. Nekoliko najznačajnijih jezera svijeta nalazi se upravo u Africi.

Pritoci i istjecanje

Oko 80 % vode jezero Victoria dobiva izravno iz kiše. Preostalih 20 % dolazi rijekama koje se ulijevaju u jezero. Najveća među njima je rijeka Kagera, koja dolazi sa zapada i izvire u Burundiju. Iako se jezero Victoria tehnički smatra izvorom Nila, Kagera u stvarnosti ima tu ulogu. Preciznije, rijeke Nyabarongo ili Ruvubu, pritoci Kagere, mogle bi se smatrati izvorom Nila. Nije posve jasno koja je rijeka presudnija za Kageru, a time i za sliv Nila.

Rijeka Kagera postala je zloglasna tijekom genocida u Ruandi 1994. godine. Pripadnici tutsijske etničke manjine ubijani su u stotinama tisuća zbog svoje etničke pripadnosti. Njihova tijela bacana su u Kageru, a struja ih je nosila prema jezeru Victoria. Ta je tragedija izazvala i ekološku katastrofu na ugandskim obalama jezera, gdje su tijela izbacivana na obalu. To je jedno od najmračnijih poglavlja u povijesti jezera.

Među ostalim rijekama koje donose vodu u jezero su kenijske Nzoia, Yala, Nyando, Sondu Miriu i Gucha. U jezero se ulijeva i tanzanijska rijeka Mara te druge manje rijeke. Ukupno se u jezero Victoria ulijeva 17 rijeka i mnogo neimenovanih potoka. Male istočne rijeke, uglavnom iz Kenije, donose više vode nego velika Kagera sa zapada.

Victoria Nile. Sjeverna obala Victorije

Jedina rijeka koja istječe iz jezera Victoria jest Victoria Nile. To je dio Bijelog Nila, najduljeg ogranka rijeke Nil. Nekada je prirodna kamena pregrada na sjevernoj strani jezera regulirala razinu vode: pri visokom vodostaju omogućavala je prelijevanje u Bijeli Nil, a pri niskom zaustavljala tok. Godine 1952. inženjeri kolonijalne uprave Ugande zamijenili su prirodnu pregradu i spremnik umjetnom branom kako bi upravljali razinom vode i usporili eroziju kamene pregrade.

Dugo se smatralo da je Nil najdulja rijeka na svijetu. Brazilski istraživači osporili su to tvrdeći da je sustav rijeke Amazone dulji. Mjerenja i rasprave traju i danas.

Victoria Nile teče prema sjeveru, prema jezeru Albert, još jednom od afričkih Velikih jezera. Na putu prolazi kroz brojne slapove. Rijeka se koristi i za proizvodnju hidroenergije. Između jezera Victoria i Albert nalaze se 3 hidroelektrane: brana Nalubaale, nekada Owen Falls, Kiira i Bujagali.

Brza rijeka smiruje se nakon prolaska kroz skupinu jezera Kyoga, koja se često promatraju kao jedno jezero. Nakon njih rijeka nosi naziv Kyoga Nile. Poslije jezera Albert postaje Albert Nile, a zatim napušta Ugandu kao Bijeli Nil.

Za rijeku Katonga neko se vrijeme mislilo da istječe iz Victorije i teče prema zapadu, prema jezeru George, nazvanom po princu Georgeu, budućem kralju Georgeu V. U prošlosti je rijeka doista mogla teći iz Victorije, no geološke promjene u Istočnoafričkom rasjedu izmijenile su situaciju. Danas njezine vode mogu teći u oba smjera.

Otoci jezera Victoria

Na jezeru Victoria nalazi se više od 3.000 otoka. Neki su vrlo mali, dok su drugi veliki i naseljeni. Najveći je Ukerewe, površine 530 km², u blizini tanzanijskog zaljeva Speke i grada Mwanze. Smatra se najvećim jezerskim otokom u Africi. Na njemu živi oko 350.000 ljudi.

Na sjeverozapadu, uz ugandsku obalu, nalazi se otočje Ssese, najveći arhipelag jezera s 84 otoka. Kenijski otok Rusinga također je važan: ondje je Mary Leakey pronašla lubanju pretka hominida, a kasnije je do značajnih otkrića došla i u tanzanijskom klancu Olduvai. Arheološka istraživanja na otoku traju i danas. Otkrivena fosilna šuma upućuje na drevne majmune i prve hominide koji su ovdje živjeli prije milijuna godina.

I drugi otoci Victorije čuvaju važne povijesne tragove. Kenijski Mfangano poznat je po drevnim crtežima na stijenama. Na ugandskom otoku Buvuma pronađeni su keramički nalazi stari 10.000 godina u brojnim špiljama.

Važni fosili primata pronađeni su na kenijskom otoku Maboko. Od 1930-ih ondje su otkrivene stotine fosiliziranih majmuna i drugih životinja, uključujući gmazove i sisavce. Među njima su Palaeotragus, drevne kratkovrate žirafe, te Trionyx, mekoklopne kornjače. Najpoznatiji nalaz je izumrla porodica majmuna nazvana po jezeru: Victoriapithecus.

Danas se na ugandskom otoku Ngamba nalazi veliko utočište za čimpanze. Ngamba Island Chimpanzee Sanctuary skrbi za oko 50 čimpanzi bez roditelja, spašenih od krivolovaca, cirkusa i drugih oblika iskorištavanja diljem istočne Afrike.

Otočni nacionalni parkovi

3 otoka na jezeru Victoria u cijelosti su proglašena nacionalnim parkovima. U Keniji je to otok Ndere s Nacionalnim parkom Ndere Island. Ndere je prekriven travnjacima i važno je područje za ptice. Ondje žive vodenkonji, krokodili, impale, varani, zmije, pavijani i druge životinje. Druga 2 otoka nalaze se na tanzanijskom teritoriju: Saanane i Rubondo, s istoimenim nacionalnim parkovima.

Saanane čini nacionalni park s još 2 otočića. Svi se nalaze unutar granica grada Mwanze u Tanzaniji. Parkom se može šetati i promatrati antilope i zebre koje pasu u blizini. Navikle su na posjetitelje. Budući da su neke životinje u ograđenim prostorima, nepripremljeni gosti Saanane mogu doživjeti kao park nalik zoološkom vrtu. Ne preporučujemo posjet Saananeu. Bolji je izbor safari u pravim nacionalnim parkovima s divljim životinjama, primjerice u Nacionalnom parku Serengeti ili Nacionalnom parku Rubondo Island, smještenom zapadnije.

Prilično velik otok Rubondo nalazi se u jugozapadnom kutu jezera Victoria. Okružuju ga manji otočići, a zajedno čine Nacionalni park Rubondo Island. Glavni otok prekriven je šumama, a pješčane obale zapljuskuju mirne vode. Geološki, Rubondo se sastoji od potopljenih vulkanskih brežuljaka. U njegovim šumama žive čimpanze, dok dolinama prolaze slonovi, antilope i druge životinje. Uz obale se često mogu vidjeti krokodili i vodenkonji.

Rubondo Island Park posebno je zanimljiv zbog svoje izdvojene atmosfere. Podsjeća na mjesta u kojima priroda još uvijek određuje ritam. Vrijedi ga posjetiti i provesti nekoliko dana daleko od uobičajene civilizacije. Rubondu se zato detaljnije vraćamo niže u tekstu.

U slivu jezera Victoria postoji još nekoliko zaštićenih područja. Jedno od njih je kenijski Nacionalni park Ruma, 10 km istočno od Victorije. Poznat je kao posljednje utočište vranca, odnosno roan antilope, u Keniji. U parku žive i leopardi, nosorozi, bivoli, maslinasti pavijani, bushpig svinje, antilope kongoni i topi, otrovne ljutice, kobre i mnoge druge životinje.

Može li se plivati u jezeru Victoria?

Zbog veličine jezera, sigurnost plivanja razlikuje se od mjesta do mjesta. Neke lokacije često koriste lokalni stanovnici, dok su druge doista opasne.

Vode jezera Victoria kriju 3 glavne opasnosti:

• Loša kvaliteta vode. Dijelovi jezera onečišćeni su rijekama i potocima koji donose industrijski otpad, poljoprivredne kemikalije i gradske otpadne vode.
• Paraziti koji uzrokuju shistosomijazu. Na pojedinim lokacijama voda je zaražena krvnim metiljima iz skupine plosnatih crva. Oni mogu prodrijeti kroz kožu i izazvati crijevna i urogenitalna oštećenja.
• Divlje životinje. U slabije naseljenim područjima žive krokodili i vodenkonji, opasni za ljude.

Jezero Victoria ozbiljno je pogođeno onečišćenjem. Ono dolazi iz nepročišćenih otpadnih voda, uključujući industrijske i kućanske ispuste. Kemikalije i gnojiva s polja dospijevaju u jezero preko rijeka. Automobili se često peru uz obalu, pri čemu u vodu ulaze tragovi ulja i goriva. Velika gustoća stanovništva oko jezera znači i velik pritisak onečišćenja, a neadekvatni kanalizacijski sustavi većih obalnih gradova dodatno pogoršavaju stanje.

Takvi uvjeti olakšavaju širenje bolesti, primjerice dizenterije, malarije i kolere. Velika gustoća stanovništva, loša sanitacija i slabo upravljanje povećavaju zdravstvene rizike.

Posebno se ističe bolest koju smo već spomenuli: shistosomijaza, poznata i kao bilharzija prema Theodoru Bilharzu, koji je otkrio parazite koji je prenose. Ti mali metilji parazitiraju na puževima i nastoje zaraziti sisavce, uključujući ljude. U vodi prodiru kroz kožu te odlaze prema želucu ili mokraćnom mjehuru, gdje se razmnožavaju. Reakcija kože uključuje svrbež i osip, a kasnije se mogu javiti bolovi i krv u izlučevinama. Bolest može izazvati vrućicu, pa i kronična stanja poput neplodnosti.

Nekada smrtonosna, shistosomijaza se danas liječi dostupnim antiparaziticima. Potječe iz područja afričkih Velikih jezera i po utjecaju među tropskim bolestima dolazi odmah iza malarije. Pogađa ribare i radnike na poljima koji često dolaze u dodir s jezerskom vodom. Riziku su izloženi i plivači u jezeru Victoria.

Krokodili na obalama i otocima jezera predstavljaju ozbiljnu opasnost za lokalne kupače i nepromišljene posjetitelje. Brojni medijski izvještaji bilježe napade krokodila i smrtne slučajeve. Ti su gmazovi u jezeru vrlo česti.

Zašto se jezero zove Victoria?

Jezero je ime Victoria dobilo od britanskog istraživača Johna Hanninga Spekea 1858. godine. Speke ga je pronašao i proglasio izvorom Nila, za kojim su u to vrijeme tragali brojni istraživači. Zadovoljan velikim otkrićem, nazvao ga je po kraljici Victoriji, tadašnjoj britanskoj kraljici.

Ujedinjeno Kraljevstvo tada je prolazilo kroz razdoblje snažnih postignuća u industriji, kulturi, znanosti i politici. To će razdoblje kasnije biti nazvano viktorijanskim dobom. Dugo razdoblje mira potaknulo je industrijsku revoluciju i gospodarski rast, što je Britaniji omogućilo istraživanja i osvajanja udaljenih područja. Natjecala se s Ruskim Carstvom u Aziji i približavala kolonijalnoj ekspanziji u Africi. To razdoblje obilježile su brojne i odvažne ekspedicije, uključujući onu Spekea i Burtona, o kojoj govorimo kasnije.

Više od 150 godina jezero je u svijetu poznato kao Victoria. No lokalni stanovnici imali su i druga imena za njega. Budući da su uz obale velikog jezera, nalik moru, živjeli različiti narodi i jezici, imena je bilo više. Najčešći lokalni naziv bio je Nyanza, što na kinyarwandi znači „jezero”. Na lugandi se zvalo Nalubaale, „Dom duha”. Na svahiliju se koristio naziv Ukerewe, prema lokalnom narodu Kerewe; danas ga nosi najveći otok. Postoje i druga imena u 3 zemlje istočnoafričke zajednice koje dijele jezero. Šezdesetih godina 20. stoljeća pokušalo se odabrati novo zajedničko ime, ali ideja nije zaživjela. Jezero se i dalje naziva različito, ovisno o regiji.

Kako je otkriveno jezero Victoria?

Autohtoni afrički narodi područja jezera Victoria, naravno, oduvijek su znali za jezero. Mnogi su živjeli u njegovoj blizini ili putovali tim krajem. Ipak, iz starijih razdoblja nisu sačuvane karte ni zapisi o velikom jezeru. Afrički narodi toga područja nisu imali pisani sustav. Širi je svijet za golemo afričko jezero saznao dvaput: najprije preko arapskih istraživača, a zatim preko Europljana.

Arapski geografi

Arapski trgovci prvi su spomenuli jezero Victoria. Unutrašnjošću kontinenta tražili su zlato, bjelokost i vrijedne prirodne resurse. Do 12. stoljeća nastala je prva karta koja prikazuje velik dio Afrike. Na njoj se ne pojavljuje samo jezero Victoria, nego je označeno i kao izvor Nila. Bilo je to stoljećima prije nego što su ga Europljani „otkrili” u 19. stoljeću i zatim raspravljali o njegovu statusu izvora Nila. Ta rana geografska postignuća arapskih istraživača doista su značajna.

Autor karte bio je geograf Muhammad al-Idrisi, koji je radio na dvoru sicilijanskog kralja Rogera II. Roger II smatrao se vrlo prosvijećenim vladarom i u svoje je kraljevstvo pozivao učenjake i filozofe. Osmislio je projekt prikupljanja cjelokupnog poznatog geografskog znanja, a al-Idrisi je vodio povjerenstvo osnovano za taj zadatak. Sicilijanski kralj okupljao je putnike za razgovore i slao ekspedicije u inozemstvo.

Njihov 18-godišnji rad donio je 2 iznimna djela: srebrni planisfer, disk s detaljnom kartom svijeta, i knjigu karata. Srebrni planisfer nije sačuvan, ali knjiga poznata kao Tabula Rogeriana ili Knjiga Rogera postoji i danas. Objavljena 1154. godine, sadrži 70 karata s najtočnijim geografskim podacima poznatima prije Kolumbova doba. Njezin puni arapski naslov prevodi se kao „Užitak onoga koji želi putovati kroz klime”. Djelo navodi nekoliko tisuća geografskih lokacija.

Glavna karta prikazivala je tada poznati svijet kao obrnuti geografski prikaz, s jugom na vrhu. Posebno je zanimljiva velika kolorirana karta iz prijepisa iz 1456. godine, prikazana gore. Vrijedi pogledati i neke karte iz izvornog izdanja.

Okrenemo li kartu u poznatiju orijentaciju, sa sjeverom na vrhu, vidi se da prilično točno prikazuje Nil kako teče prema afričkim Velikim jezerima.

Podaci su se oslanjali na antičke autore poput aleksandrijskog geografa Klaudija Ptolemeja i rimskog povjesničara Paulusa Orosiusa, ali i na više arapskih geografa. O tome govorimo jer se arapska geografija često zanemaruje, a mnogi tekstovi počinju priču tek s britanskim istraživačima 19. stoljeća.

Britanski istraživači

Teritorijalnoj ekspanziji Britanaca u Africi prethodila su 2 desetljeća pažljivih istraživanja. Ona su otkrila ne samo detaljnu geografiju ovog dijela kontinenta, odnosno istočne središnje Afrike, nego i dotad nepoznate životinjske i biljne vrste.

Potragu za izvorom Nila vodila su 2 poznata istraživača: Sir Richard Francis Burton i časnik Britanske indijske vojske John Hanning Speke.

Burton i Speke

Richard Burton odrastao je u obitelji koja se često selila. Od rane je dobi imao izniman sluh i pamćenje, što mu je pomoglo da brzo uči jezike i izgovara ih precizno. Do kraja života svladao je 26 jezika i različite dijalekte. Tijekom službe u vojsci u dalekoj Indiji naučio je lokalne jezike, perzijski i arapski, ali je duboko istraživao i kulture te vjerske tradicije, uključujući sikhizam i islam. Ubrzo je počeo živjeti poput sljedbenika islama i mogao je napamet recitirati Kuran.

Burtonova slava naglo je porasla nakon što je kao hodočasnik posjetio muslimanske svete gradove Medinu i Meku, mjesta na koja je nemuslimanima zakonom bio zabranjen ulazak. Prije njega uspjela su ući samo 2 nemuslimanska Europljanina, no Burtonov detaljni opis snažno je zaokupio javnost. Kako bi ušao u najsvetija mjesta islama, temeljito je proučavao muslimanske običaje, govor i etiketu, podvrgnuo se obrezivanju i prerušavao u sunitskog šeika, liječnika ili derviša, putujući s karavanom nomada.

Nakon uspješnog pothvata i detaljnog izvještaja o hodočašću u Meku, Kraljevsko geografsko društvo opremilo je Burtona za ekspediciju u Somaliland, na sjeverni rub takozvanog Roga Afrike. Imao je 2 partnera, ali trebao je trećega. Dobrovoljno se javio kapetan Britanske vojske koji je tek stigao iz Azije. Zvao se John Speke.

Prije ekspedicije prema Nilu Speke je sudjelovao u vojnim pohodima u Britanskoj Indiji. Istraživao je Himalaju, uključujući Everest, i proučavao Tibet. U Somaliju je stigao kako bi prikupio uzorke za prirodoslovni muzej, no zbog opasnosti u regiji to mu nije dopušteno. Tada se pridružio Burtonovu putovanju.

Ekspedicija je počela u listopadu 1854. Ubrzo su istraživače iz zasjede napala 2 stotine Somalaca. Ubili su člana tima, ranili Burtona i zarobili Spekea. Koplje je probilo Burtonova usta, ušlo kroz jedan obraz i izašlo kroz drugi. Ožiljci su vidljivi na njegovim obrazima na svim fotografijama. Unatoč tome, vođa ekspedicije uspio je pobjeći. John Speke, također proboden kopljem kroz meko tkivo bedra, pobjegao je vezanih ruku, izbjegavajući progonitelje i koplja. Ekspedicija je propala. Uzorci i oprema su izgubljeni, a protiv putnika je pokrenuta istraga.

Potraga za izvorom Nila

Nakon takvih događaja, osobito uz nesuglasice između Burtona i Spekea, moglo bi se pomisliti da novih ekspedicija u Afriku više neće biti. Ipak, istraga koja je trajala 2 godine oslobodila je britanske istraživače odgovornosti za sukob. Godine 1856. Kraljevsko geografsko društvo financiralo je novu ekspediciju Richarda Burtona. Ovaj put poslan je dublje u Afriku, prema području jezera. Ponovno s Johnom Spekeom u timu, Burton je krenuo na novo putovanje.

Britanci su krenuli sa Zanzibara u lipnju 1857. Putovali su arapskom rutom prema jezeru Tanganyika s karavanom od 130 ljudi. Usput su obojica oboljela od malarije, groznice i drugih bolesti. Katkad su Britanci bili toliko iscrpljeni da su ih umotane u viseće ležaljke morali nositi. Mnogo životinja koje su nosile zalihe uginulo je na putu, a plaćenici su se razbježali. Johnu Spekeu u uho je uletio kukac koji se mogao izvaditi samo nožem, zbog čega je privremeno izgubio sluh. Richard Burton također se teško razbolio. Kako su se približavali jezeru, Spekea je pogodila nova nevolja – privremeno je oslijepio. U veljači 1858. putnici su stigli do jezera Tanganyika, ali Speke ga nije mogao jasno vidjeti. Burton, zadivljen njegovom ljepotom, opisao je Veliko jezero svojem suputniku. Bili su prvi Europljani koji su ga vidjeli.

Putnici nisu mogli istražiti jezero zbog nedostatka geodetske opreme, nemogućnosti unajmljivanja prikladnog plovila i tropskih bolesti koje su ih iscrpljivale. Zato su odlučili vratiti se prema obali Indijskog oceana. Ipak, čuli su za drugo jezero sjeveroistočno od njih. Burton je bio toliko slab da je ostao oporavljati se u lokalnom naselju. Speke je s 30 plaćenika sam krenuo prema drugom jezeru. Dana 30. srpnja 1858. stigao je do obale jezera koje su lokalni stanovnici zvali Nalubaale, Nyanza, Nam Lolwe ili Ukerewe. Nazvao ga je u čast kraljice Victorije.

Bez geodetske opreme procijenio je nadmorsku visinu jezera prema temperaturi na kojoj je ondje ključala voda. Činilo se da je to jezero izvor Nila. Zadovoljan otkrićem, Speke se vratio Burtonu i zajedno su krenuli natrag prema Zanzibaru.

U ovoj priči vrijedi spomenuti i 2 vodiča bez kojih otkriće Velikih jezera ne bi bilo moguće. Bili su to lokalni ljudi Mabruki i Sidi Mubarak Bombay. O prvome se malo zna, dok je drugi postao poznat i sudjelovao u još nekoliko ekspedicija s drugim istraživačima. Sidi je pripadao narodu Yao i potjecao je s područja juga današnje Tanzanije. Kao dijete prodan je u ropstvo u Indiju, gdje je dobio ime Bombay. Upravo je Bombay vodio karavanu i pregovarao s neprijateljski nastrojenim zajednicama duž puta. Kasnije je vodio karavane za istraživače poput Henryja Mortona Stanleyja i Verneyja Lovetta Camerona. Cameron je 1875. postao prvi Europljanin koji je prešao ekvatorijalnu Afriku od Indijskog do Atlantskog oceana, a Bombay je vodio i tu poznatu karavanu.

Druga ekspedicija: Speke i Grant

Nakon povratka u Britaniju, Burton i Speke sve su se žešće sporili, osobito oko pravog izvora Nila. Speke je samouvjereno tvrdio da je jezero Victoria, koje je otkrio, dugo traženi izvor. Burton se nije slagao i smatrao je da izvorom treba smatrati rijeku koja istječe iz sjevernog dijela Tanganyike. Sporovi su bili toliko ozbiljni da se geografsko društvo podijelilo u 2 tabora. Trebalo je organizirati novu ekspediciju. Ovaj put vodstvo je povjereno Johnu Spekeu. Sa škotskim istraživačem Jamesom Augustusom Grantom kao suputnikom, Speke je u listopadu 1860. krenuo sa Zanzibara.

Godine 1861. ekspedicija se jezeru Victoria približila sa zapada. Grant je tijekom putovanja često teško obolijevao, među ostalim i od infekcije poznate kao Buruli ulkus, pa je mnogo vremena provodio u kampovima oporavljajući se. Liječio ga je Bombay, vodič koji je putovao s ekspedicijom. Speke je istražio područja zapadno i sjeverno od jezera. Otkrio je stvarnu rijeku Victoria Nile i pritok Kageru. Nakon ponovnog susreta s Grantom, Speke je nastavio put niz Nil.

Godine 1863. Speke i Grant susreli su istraživača Samuela Whitea Bakera. Baker je sa suprugom također tražio izvore Nila. Sljedeće godine otkrit će drugi izvor rijeke – jezero Albert – i slapove Kabarega na rijeci Victoria Nile.

U lipnju 1863. John Speke i James Grant vratili su se u Englesku, gdje je započeo novi krug javnih sporova s Burtonom. Burton je kritizirao bivšeg partnera jer nije pratio rijeku prema sjeveru od jezera Victoria, pa je tvrdio da ne može dokazati kako je jezero izvor Nila. Treba reći da je Richard Burton, emotivan čovjek, bio duboko povrijeđen i možda ljubomoran, žaleći što ga je bolest spriječila da stigne do velikog jezera.

Knjiga, film i serija o Burtonu i Spekeu

Javne rasprave u organizaciji Kraljevskog geografskog društva bile su zakazane za 16. rujna 1864. Znanstvena zajednica željela je konačno razriješiti spor i pitanje izvora Nila. No dan prije dogodila se tragedija. John Hanning Speke, tijekom lova, slučajno se ustrijelio. Umro je istog dana, a pitanje izvora Nila među istraživačima ostalo je otvoreno.

Složen odnos dvojice istraživača prikazan je u povijesnom romanu „Burton and Speke”. Godine 1990. roman je poslužio kao predložak za film „Mountains of the Moon”. Patrick Bergin, poznat po ulozi Robina Hooda, glumio je Richarda Burtona, a Ian Glen, danas poznat kao Jorah Mormont iz „Igre prijestolja”, glumio je Johna Spekea. Preporučujemo ovaj dobar povijesni film.

U Europi su se rasprave o izvorima Nila nastavile. U središte pozornosti došle su poznate ekspedicije Davida Livingstonea. Škotski misionar putovao je različitim dijelovima Afrike i želio pridonijeti ukidanju ropstva. Unatoč arapskim pohodima radi bjelokosti i robova, Livingstone je 1866. krenuo sa Zanzibara. Tražio je pravi izvor Nila, za koji se vjerovalo da se nalazi južno od 2 već otkrivena jezera.

Livingstone

David Livingstone potjecao je iz siromašne, brojne obitelji u malom škotskom gradu. Od 10. godine radio je 14-satne smjene u tvornici, ali je ipak pohađao školu. Privukla ga je ideja misionarskog rada, suprotstavljanja ropstvu i pomaganja ljudima. Zbog toga je učio latinski, grčki i prirodne znanosti. Vlastitim je radom uspio skupiti novac za sveučilište, gdje je predano studirao medicinu.

Godine 1841. dobio je mjesto misionara u Africi, u Cape Townu. Sljedećih 16 godina putovao je južnim i središnjim dijelovima Afrike, propovijedao i osnivao kršćanske misije. Brzo je učio nove jezike, stjecao poštovanje lokalnih stanovnika i širio kršćanske vrijednosti. Njegov rad bio je opasan. Jednom ga je napao lav, oborio ga i slomio mu lijevu ruku. Ruka ga je boljela do kraja života i nije je mogao podići iznad ramena. Gotovo je umro od jake groznice i navodno je preživio više od 30 napada lokalnih zajednica tijekom putovanja.

Livingstone se suočavao s opasnostima tijekom dugih putovanja Afrikom. Godine 1849. prešao je pustinju Kalahari. Do 1855. stigao je do veličanstvenog slapa na rijeci Zambezi, kao prvi Europljanin koji ga je vidio. Nazvao ga je Viktorijinim slapovima po britanskoj kraljici, baš kao što će John Speke kasnije nazvati najveće afričko jezero.

Natpis na Livingstoneovu spomeniku kod Viktorijinih slapova glasi: „Kršćanstvo, trgovina i civilizacija”. To je bio misionarov moto, kojim se nadao suzbiti okrutnu trgovinu robljem. Livingstone je autohtonim Afrikancima želio ponuditi dostojanstvenu alternativu ropstvu.

Po povratku u Britaniju držao je brojna predavanja. Kraljevsko geografsko društvo odalo mu je priznanje za istraživački rad. Kako je njegova putopisna knjiga postala bestseler, stekao je još veću slavu. To mu je pomoglo prikupiti sredstva za novu ekspediciju u dolinu rijeke Zambezi od 1858. do 1864. godine, u isto vrijeme kada su se odvijale ekspedicije Burtona i Spekea, a zatim Spekea i Granta.

Tijekom misije na Zambeziju Livingstone je detaljno proučavao jezero Nyasa, odnosno jezero Malawi. To je 3. najveće jezero u Africi. Putovanje je, međutim, bilo teško i na kraju neuspješno. Malarija je odnijela život njegove supruge, a tim su pratili nezgode i bolesti. Gospodarska vrijednost otkrića također nije bila jasna. Misija je prekinuta, a Livingstone se suočio s oštrom kritikom u tisku. Nazivali su je potpunim neuspjehom. Tek su godinama kasnije prepoznati vrijednost njegove ekspedicije, botanički i geološki uzorci te etnografski zapisi koje je donio u Europu.

Livingstone nije odustao. Prikupio je sredstva i podršku. Godine 1866. započeo je treće afričko putovanje. Cilj mu je bio okončati rasprave o izvorima Nila, ali imao je i humanitarne namjere. Želio je pronaći pravi izvor Nila i steći ugled koji bi mu pomogao u razgovorima o zabrani ropstva i kažnjavanju trgovine robljem.

Posljednji pothvat iscrpio je Livingstonea. Mučile su ga bolesti, čirevi, upale pluća i kolera. Opljačkan je i izgubio je vezu s vanjskim svijetom. Punih 6 godina iz Afrike nije stigla nikakva vijest o njemu. U tom je razdoblju pronašao još 2 jezera i ucrtao različite rijeke. Stigao je do sjevernog kraja jezera Tanganyika i do pritoka rijeke Kongo, koje je smatrao mogućim izvorom Nila. Istražio je zapadnije dijelove Afrike nego ijedan Europljanin prije njega.

Do listopada 1871. Livingstone je bio toliko bolestan da se jedva kretao. Pripremao se za smrt, osobito nakon što mu je ukradena kutija s lijekovima. Nije si mogao pružiti nikakvo liječenje. Zagonetka izvora Nila i dalje je ostala neriješena.

Livingstone i Stanley

Iste godine američki list New York Herald organizirao je ekspediciju u Afriku. Cilj je bio pronaći nestalog Livingstonea, o kojem se dugo ništa nije znalo. Ekspediciju je vodio novinar Henry Morton Stanley. Već je bio u Africi i vrlo uspješno izvještavao o vojnim događajima, čime je stekao velik ugled.

Henry Morton Stanley bio je siroče iz Walesa. S 18 godina emigrirao je u SAD, prijavio se u vojsku i borio u pješačkim i pomorskim bitkama. Kao slobodni novinar razvio je vještine dopisnika. Imao je brojna i raznolika iskustva: putovao je u Osmansko Carstvo i završio u zatvoru, kao posebni dopisnik izvještavao je o ratu u Etiopiji, a novinarski ga je rad vodio i na Bliski istok, Kavkaz, područje Crnog mora, u Perziju i Indiju. U ožujku 1871. novine su ga poslale na Zanzibar kako bi organizirao ekspediciju u potragu za Davidom Livingstoneom.

U studenome 1871. Stanley je stigao u Ujiji, gdje je pronašao iscrpljenog misionara i putnika. Livingstone se upravo vratio iz druge ekspedicije kada su mu rekli da ulicom dolazi bijelac na čelu karavane. Njihov susret ušao je u povijest. O njemu su pisale novine i govorilo se daleko izvan putničkih klubova. Navodno je tada izgovorena poznata rečenica: „Dr. Livingstone, pretpostavljam?” Ondje je podignut spomenik susretu Stanleyja i Livingstonea, danas važan kulturni lokalitet.

Lijekovi koje je novinar donio pomogli su teško bolesnom misionaru da se oporavi. Stanley je s Livingstoneom otputovao do sjeverne obale jezera Tanganyika i potvrdio da ono nema vezu s Nilom. Ostavivši Livingstonea, prema njegovoj želji, duboko u tom području, Henry Stanley vratio se na Zanzibar i ubrzo objavio popularnu knjigu „How I Found Livingstone”.

Livingstone je nastavio lutati uz različite rijeke, prelaziti močvare i istraživati nova jezera. Bio je odlučan dovršiti istraživačku misiju. Govorilo se da mu bolest sve više otežava donošenje odluka. Godinu i pol kasnije, u svibnju 1873., iscrpljen malarijom i dizenterijom, David Livingstone umro je u selu Chipundu, u današnjoj Zambiji. Njegovi vjerni sluge izvadili su mu srce i pokopali ga pod stablom. Tijelo je dobrovoljna ekspedicija prenijela na Zanzibar, odakle je poslano u London.

Godinama kasnije spomen-stablo počelo je propadati. Posječeno je, a od njegova je dijela izrađen križ. Danas se nalazi u Anglikanskoj katedrali u Stone Townu, starom gradu na Zanzibaru. Stanley je u novinama pisao o tom hrabrom čovjeku, pa je Livingstoneov ugled nakon negativnih napisa u potpunosti rehabilitiran.

Stanleyjeva istraživanja Afrike trajala su godinama. Vodio je nekoliko ekspedicija i izvještavao o vojnim pohodima. Među njegovim pothvatima ističe se prva transafrička ekspedicija 1874.–1877. Bila je usmjerena na 3 jezera: Tanganyiku, Victoriju i Albert. Istraživala je i rijeku Luwalabu, za koju je Livingstone smatrao da bi mogla biti izvor Nila.

Završni napori u potrazi za izvorom Nila

U priči o izvoru Nila jezero Victoria bilo je prva meta. Stanley je izmjerio velik jugoistočni zaljev na južnoj obali jezera i nazvao ga Speke Gulf, prema prvom otkrivaču. Proučavao je i rijeku Kageru. Rat ga je spriječio da stigne do jezera Albert. Jezero Tanganyika ipak je istraženo, a njegova geografija revidirana. U isto vrijeme Englez Verney Cameron putovao je rijekom Kongo prema Atlantskom oceanu. Do 1875. prešao je Afriku na ekvatoru i u povijesti ostao zapamćen kao prvi Europljanin kojem je to uspjelo.

Stanleyjeva ekspedicija završila je istraživanjem rijeke Luwalabe. Ona napaja Kongo, a ne Nil. U tom im je području pomagao zloglasni trgovac robljem Tippu Tip sa Zanzibara. Unatoč okrutnom zanimanju, bio je obrazovan i uglađen, što je omogućavalo dogovore. Već je ranije pomagao Stanleyju i Livingstoneu.

Stanley je potom pratio rijeku Kongo nizvodno. Stalno je odbijao napade naoružanih lokalnih skupina, uključujući kanibale. Slapovi su bili dodatna opasnost i odnijeli su mnoge živote. Ipak, tijekom ekspedicije nije bila prisutna samo smrt nego i novi život: poznato je da su se tijekom putovanja rodila 3 djeteta.

Nakon 999 dana Stanleyjeva je skupina stigla do Bome, blizu atlantske obale današnje DR Kongo. Bilo je to u kolovozu 1877. Glavni cilj bio je ostvaren: istraživanje Velikih jezera i sliva Konga donijelo je dugo očekivane rezultate. Jezero Victoria i rijeka Kagera konačno su potvrđeni kao izvori Nila. Time su završile žestoke rasprave koje su desetljećima potresale geografske krugove.

Jesu li jezero Victoria i Viktorijini slapovi blizu jedno drugome?

U priči o europskom otkrivanju najvećeg afričkog jezera i najširih slapova spomenuli smo da su nazvani po britanskoj kraljici. Ta su se 2 otkrića dogodila u razmaku od 3 godine. Može li se u istom putovanju posjetiti i jezero Victoria i Viktorijine slapove? Jesu li blizu?

Ne, nije ih moguće obići usput kao bliske lokacije jer se nalaze u različitim zemljama. Jezero Victoria dijele 3 istočnoafričke države: Uganda, Kenija i Tanzanija. Viktorijini slapovi nalaze se na granici Zimbabvea i Zambije, više od 1.000 milja od jezera.

Koordinate ovih poznatih lokaliteta:

Koordinate jezera Victoria: 1°0′0″ S, 33°0′0″ E.

Koordinate Viktorijinih slapova: 17°55′28″ S, 25°51′24″ E.

Udaljenost je velika. Zračna linija između slapova i jezera iznosi više od 2.000 km. Cestom od slapova do Mwanze, grada na južnoj obali jezera, ima više od 2.500 km i oko 40 sati vožnje, uz prelazak državnih granica.

Ako želite vidjeti jedne od najširih slapova na svijetu i drugo najveće slatkovodno jezero, planirajte rutu kroz više zemalja.

Kako je i kada nastalo jezero Victoria?

Nakon istraživača 12. i 19. stoljeća, koji su tražili i kartirali legendarno jezero, vratimo se tisućama godina unatrag.

Jezero Victoria staro je oko 400.000 godina. Prema geološkim mjerilima, mlado je. Smješteno je između 2 kraka Istočnoafričkog rasjeda: zapadnog i istočnog rasjednog sustava. Oni su se počeli oblikovati prije 22–25 milijuna godina. Druga afrička Velika jezera, starija i dublja, nalaze se unutar tih rasjeda. Primjerice, jezero Tanganyika duboko je 1.471 m i staro 9–12 milijuna godina. Jezero Nyasa, odnosno Malawi, duboko je više od 700 m i staro 1–2 milijuna godina.

Jezero Victoria pliće je i mlađe zbog svojeg položaja. Prije nastanka rasjeda, rijeke središnje Afrike prirodno su se dijelile prema zapadu, u Atlantik, i prema istoku, u Indijski ocean. Odvajanje somalijske ploče od veće afričke ploče stvorilo je račvasti rasjed. Između rasjednih linija uzdignuo se zid koji je zadržao vode rijeka što su tekle prema istoku i zapadu, stvarajući sliv Nila.

Preciznije, jezero Victoria leži na mikroploči Victoria, koja povezuje nubijsku i somalijsku litosfernu ploču. Te su 2 ploče nekada činile afričku ploču. Mikroploča se polako okreće suprotno od kazaljke na satu, no ti detalji već ulaze u tehničko područje. Za razumijevanje jezera dovoljno je znati da je tektonskog podrijetla. Nalazi se na 1.135 m nadmorske visine, više od drugih afričkih Velikih jezera.

Postojala su razdoblja kada se jezero potpuno isušilo. To je utvrđeno proučavanjem uzoraka s jezerskog dna. Glavni razlozi bili su glacijalni procesi i smanjene oborine. Jezero se isušilo najmanje 3 puta. Ponekad se zbog nedostatka vode veliko jezero razlomilo u nekoliko manjih. Posljednji put isušilo se prije oko 17.000 godina, na kraju ledenog doba. Razina vode s vremenom se obnovila jer se relativno plitka udubina napunila kišom i pritocima.

Koja jezera pripadaju afričkim Velikim jezerima?

Navedimo druga vodena tijela u skupini afričkih Velikih jezera. Popis nije jednostavan jer jezera ima mnogo, a znanstvenici koriste različite kriterije.

Najčešće se afričkim Velikim jezerima smatraju:

• Victoria
• Malawi, odnosno Nyasa
• Turkana, odnosno Rudolf
• Albert
• Edward
• Kivu

Neki istraživači Velikima smatraju samo jezera koja napajaju Bijeli Nil, odnosno Victoriju, Albert i Edward. U blizini Tanganyike nalaze se i druga velika jezera, Rukwa i Mweru, ali se ne uključuju u ovu skupinu. Spomenuli smo i jezero Kyoga. Ono se može promatrati kao kompleks jezera i dio sustava afričkih Velikih jezera, ali se samo po sebi obično ne smatra „velikim jezerom”.

4 od 7 jezera nose imena poznatih osoba. Victoria je nazvana po kraljici Victoriji. Rudolf po austrijskom prijestolonasljedniku Rudolfu, kasnije je preimenovano u jezero Turkana. Albert je nazvan po princu Albertu, suprugu kraljice Victorije. Edward je dobio ime po njihovu sinu Edwardu, budućem britanskom kralju Edwardu VII.

Spomenuli smo britanske istraživače koji su jezerima dali imena nakon njihova otkrića. John Speke nazvao je jezero Victoria. Samuel Baker nazvao je jezero Albert. Henry Morton Stanley nazvao je jezero Edward tijekom jedne od kasnijih ekspedicija. Osim otkrića jezera Edward, Stanley je na toj ekspediciji priskočio u pomoć istraživaču Eminu Pashi. Usput je kartirao planine Ruwenzori, poznate i kao Mjesečeve planine.

Jezero Rudolf prvi su otkrili mađarski istraživač grof Samuel Teleki de Szek i austrijski geograf Ludwig von Höhnel. Poznati su i po tome što su među prvima pokušali uspon na Kilimanjaro. Rudolf je bilo posljednje otkriveno afričko Veliko jezero. Nazvano je u čast austrijskog prijestolonasljednika Rudolfa. Manje od godinu dana kasnije njegov je život tragično završio. Manje od stoljeća kasnije jezero je preimenovano u Turkana, prema narodu koji živi na njegovim obalama. Danas je naziv jezero Turkana međunarodno prihvaćen.

Preostala 3 jezera – Tanganyika, Nyasa i Kivu – zadržala su imena lokalnih naroda. Vrijedi napomenuti da se jezero Nyasa u engleskom govornom području često naziva Malawi. Između Tanzanije i Malawija, suvlasnika jezera, postoji neaktivan teritorijalni spor o položaju granice. Taj spor utječe i na lokalne nazive jezera. U Malawiju se naziva Lake Malawi, u Tanzaniji Nyasa, a u Mozambiku, koji također dijeli dio jezera, Niassa.

Zanimljiv podatak: 3 najveća afrička Velika jezera – Victoria, Tanganyika i Nyasa – sadrže četvrtinu svjetske slatke jezerske vode. Jezera rasjedne doline zajedno su stanište za 10 % svih poznatih vrsta riba na svijetu. To pokazuje iznimnu bioraznolikost tih jezera.

Tko živi u jezeru?

Jezero Victoria smatra se jednim od najvažnijih na svijetu po raznolikosti vrsta, ali uz nekoliko napomena. Prvo, mnoge su vrste nestale zbog ljudskog utjecaja i više ne nastanjuju jezero. Drugo, stotine vrsta u jezeru Nyasa još nisu istražene, pa i Nyasa može polagati pravo na naslov po bioraznolikosti.

Suvremena istraživanja ihtiofaune Victorije procjenjuju oko 550 vrsta riba, od čega je približno 500 endemskih vrsta ciklida koje su nastanjivale ili još nastanjuju jezero. Zbog toga je jezero Victoria posebno zanimljivo ljubiteljima riba.

Ciklidi jezera Victoria

Od 500 vrsta ciklida koje su ikada nastanjivale vode Victorije, oko 300 još nije opisano. Većina pripada rodu Haplochromis. To su šarene ribe koje se često drže u akvarijima diljem svijeta. Ljubitelji ciklida cijene ih zbog izgleda i umjerene agresivnosti.

Ponekad je bolje vidjeti nego čitati objašnjenja. Pogledajte kratak video s nekoliko vrsta ciklida iz jezera Victoria u akvariju.

Znanstvenicima su zanimljivi i iz evolucijske perspektive. Evolucijski put koji su prošli u posljednjih 15.000 godina znatan je, što je za ribe neobično. To je povezano s razvojem jezera nakon posljednjeg isušivanja. Koliko je od poznatih 550 vrsta nestalo, a koliko ih je ostalo?

Danas se smatra da u jezeru Victoria živi oko 200 vrsta riba. Mnoge su nestale u posljednjih 50 godina zbog 2 glavna razloga: invazivnih predatora i eutrofikacije, pri čemu su oba procesa posljedica ljudskog djelovanja.

Druge ribe jezera Victoria

Među drugim endemskim vrstama, osim ciklida, ističu se singidska tilapija (Oreochromis esculentus) i viktorijska tilapija (Oreochromis variabilis). Obje su klasificirane kao gotovo ugrožene. Nekada su bile vrlo česte i lovili su ih lokalni stanovnici regije, osobito prvu vrstu. Uvedeni nilski grgeč i vrlo konkurentne ribe poput nilske tilapije znatno su oštetile njihove populacije.

Među zanimljivim endemima su i dubokovodni som jezera Victoria (Xenoclarias eupogon), čiji je status očuvanja nejasan. Šaranska vrsta Xenobarbus loveridgei iznimno je rijetka i poznata samo iz nekoliko primjeraka. Među neendemskim vrstama zanimljive su ribe roda Brycinus, mrene roda Barbus, somovi Bagrus, brkati somovi Synodontis i Schilbe intermedius, kao i živopisni Nothobranchius, omiljeni među akvaristima.

Bodljikave jegulje roda Mastacembelus također su dojmljive. Nekoliko vrsta u tom rodu ima izduženo tijelo s mesnatim nastavkom na kraju njuške. Takzvane ribe slonovi iz rodova Gnathonemus i Hippopotamyrus vizualno su zanimljive, a penjački guramiji roda Ctenopoma – labirintne ribe s organom za disanje atmosferskog kisika – važni su iz evolucijske perspektive.

Dvodihalica jezera Victoria

Najstarija riba u jezeru je mramorna dvodihalica (Protopterus aethiopicus), jedna od 6 danas živućih vrsta dvodihalica, sposobna disati i škrgama i plućima. Dvodihalice se smatraju najbližim ribljim srodnicima četveronožaca upravo zbog te dvostruke sposobnosti disanja. Još jedna posebnost je mogućnost dugotrajnog ljetnog mirovanja tijekom suše. Ukopaju se u mulj, oko sebe stvore sluzavi kokon i miruju dok kiše ponovno ne napune jezero. To stanje može trajati od nekoliko mjeseci do nekoliko godina.

Iznenađujuće je da su te ribe u jezeru Victoria brojne. Ribari ih love i koriste njihovo meso za hranu. Populacije vrste nisu ugrožene, nego se čak povećavaju.

Riječ je o prilično velikoj ribi, koja naraste do 2 m duljine. Sivkasto tijelo prekriveno je tamnim pjegama koje tvore mramorni ili leopardasti uzorak. Na engleskom je poznata i kao leopard lungfish.

U dijelovima Afrike gdje se jezera isušuju, a dvodihalice povlače u jazbine, lokalni stanovnici naučili su ih loviti tijekom mirovanja. U Sudanu posebni bubnjevi oponašaju zvuk kišnih kapi. Kad ih čuju, dvodihalice se počnu micati ili se čak probude i izlaze van, izravno u ruke lovaca koji ciljano pretražuju presušena vodena tijela.

Osim ljudi, predatori dvodihalica su somovi, krokodili i velike ptice grabljivice poput roda, čaplji i pelikana. Čaplja kljunaš glavni je predator dvodihalica jer su joj omiljena hrana. To su velike ptice snažnog kljuna s kukom na vrhu, prilagođenog hvatanju većeg plijena. Žive u močvarama zapadno i jugozapadno od jezera Victoria, gdje se njihovo stanište preklapa sa staništem dvodihalica.

Nilski grgeč

Najčešća riblja vrsta u jezeru Victoria danas je nilski grgeč. No nije uvijek bilo tako. Pedesetih i šezdesetih godina 20. stoljeća nilski grgeč unesen je u jezero Victoria, gdje prije nije živio, kako bi se povećao ulov ribe. Ribarstvo je važno gospodarsko zanimanje za ljude koji žive uz obale jezera.

To je ubrzo dovelo do ekološke katastrofe. Kao predator, nilski grgeč teško je oštetio mnoge druge vrste, uključujući cijelu skupinu endemskih ciklida. Više od 200 ciklida nestalo je zbog nilskog grgeča. Ekosustav jezera nije se oporavio od te ljudske intervencije. Ukupni ulov ribe ipak se povećao, što je poboljšalo životni standard lokalnog stanovništva u zemljama sliva. Većinu ulova danas čini nilski grgeč, koji je postao važna prehrambena riba.

Kada govorimo o nilskom grgeču, treba istaknuti da je riječ o velikom predatoru koji može narasti do 2 m i težiti do 200 kg. Odrasli primjerci često ne dosegnu takve dimenzije jer ih ribari ulove ranije. Neki stručnjaci za očuvanje prirode svrstavaju nilskog grgeča među 100 najgorih invazivnih vrsta na svijetu. Pri razgovoru o negativnom ljudskom utjecaju na divlje životinje, priča o jezeru Victoria i nilskom grgeču često se navodi među prvima. Sada ćemo opisati niz događaja koji je taj pothvat iz sredine 20. stoljeća pokrenuo.

Još jedna vrsta unesena u jezero u prošlom stoljeću jest nilska tilapija (Oreochromis niloticus). Danas zauzima ekološku nišu 2 lokalne vrste tilapija i hrani se planktonom. Nilska tilapija potisnula je postojeće vrste, iako ne tako katastrofalno kao nilski grgeč. Obje lokalne vrste tilapija danas su gotovo ugrožene.

Ribarstvo je važan gospodarski element za regije oko jezera. Sedamdesetih godina mnogi su novi ljudi ušli u tu djelatnost. Ne bave se samo ribolovom, nego i preradom i prijevozom. Lokalne vlasti ističu da su oko jezera nastali čitavi ribarski gradovi, iako s vrlo niskim životnim standardom. Oko 200.000 ljudi izravno je zaposleno u ribarstvu. Danas ulov doseže do 1 milijun tona ribe godišnje, što donosi oko 400 milijuna USD godišnjeg izvoznog prihoda. To je velik posao i važan izvor međunarodne opskrbe ribom.

Ptice i životinje sliva jezera Victoria

Uz bogatu raznolikost riba, jezero Victoria podupire i mnoge druge životinje. Na njegovim otocima i obalama živi i nekoliko stotina vrsta ptica.

Najvažnija područja za ptice su brojni zaljevi, pojedini otoci i obalne močvare obrasle papirusom i trskom. Ta mjesta privlače vodene ptice poput čaplji, vranaca, roda, gnjuraca, zmijovratki, pelikana, ždralova i desetak vrsta pataka. U papirusovim šikarama gnijezde se tkalci i druge vrste ptica, a močvarama se kreću čaplje kljunaši. Mnoge ptice žive uz obale jezera, ukupno oko 400 vrsta. Promatranje ptica na jezeru Victoria vrlo je sadržajno.

Jezero Victoria ne nastanjuju samo lokalne ptice, nego privlači i mnoge selice. Poznate su 34 endemske vrste ptica. Kada je tim Altezza Travela posjetio zaljev Speke, Mwanzu, Bukobu i otoke Nacionalnog parka Rubondo Island, iznenadila nas je brojnost i raznolikost ptica. U kratkom vremenu mogli smo vidjeti mnogo vrsta. Više o pticama na južnoj obali jezera Victoria pišemo u članku za promatrače ptica – pročitajte odjeljak o zaljevu Mwanza.

U blizini glavnog otoka Rubonda nalazi se mali otočić s tisućama ptica. Posvuda su: u zraku, na drveću, uz vodu i na stijenama. Kada smo mu se približili brodom, dočekali su nas buka i snažan miris stalnog ptičjeg izmeta. Za promatrače ptica i ornitologe otok Kalera vrlo je zanimljiv. O pticama Nacionalnog parka Rubondo Island možete čitati u našem članku.

Što se još može vidjeti na jezeru? Prije svega vodenkonji, kojih ovdje ima mnogo. Najlakše ih je tražiti u zaljevima i ušćima rijeka. Jezero je poznato i po velikom broju nilskih krokodila, koji biraju mirna obalna mjesta. Među drugim gmazovima vezanima uz jezerske vode su različite vrste kornjača. Jezero Victoria dom je i za 28 vrsta slatkovodnih puževa te 4 vrste slatkovodnih rakova.

Među sisavcima koji se često vide na obalama su vodene antilope, močvarne antilope, vidre i močvarni mungosi. Raznolike su i antilope: oribi, impala, kongoni i roan antilopa. Slonovi i žirafe žive u nacionalnim parkovima. Isto vrijedi za vervet majmune, pavijane, kolobuse i čimpanze.

Kada je riječ o velikim životinjama koje žive blizu jezera Victoria i na njegovim otocima, sitatunga se često prva spominje. To je šumska antilopa prepoznatljiva po dugim papcima od oko 10 cm, koji joj omogućuju lako kretanje močvarnim terenom. Kaže se da hoda kao na petama. Može se vidjeti kako pase u tršćacima i papirusu. Nestala je iz mnogih drugih područja, ali su njezine populacije očuvane na otocima jezera Victoria zahvaljujući državnim naporima. Sitatunga se smatra jednim od posebnih simbola jezera Victoria, a lokalno stanovništvo ponosno je što se te antilope ovdje mogu promatrati.

John Hanning Speke prvi je vidio i opisao sitatungu 1863. tijekom svoje druge ekspedicije prema izvorima Nila. Danas je njegovo ime sačuvano u znanstvenom nazivu vrste – Tragelaphus spekii.

Nacionalni park Rubondo Island

Naš omiljeni nacionalni park i otok na jezeru Victoria je Rubondo Island u Tanzaniji. Vrijedi ga posebno predstaviti jer se među otocima ovog afričkog jezera izdvaja.

Park obuhvaća oko 10 otoka, ali najdojmljiviji je glavni otok Rubondo. Kada smo ga u Altezza Travelu posjetili 2023., doživjeli smo ga kao vrlo zanimljivo mjesto. Izgubljen usred golemog jezera, podsjeća na prizore iz filmova poput „Jurassic Parka”. Prvi su nas na šumskoj stazi dočekali slonovi. Odmah je bilo jasno da će dani i noći na otoku donijeti mnogo promatranja i uvida u divlju prirodu.

Svake večeri promatrali smo vodenkonje kako nakon zalaska sunca izlaze iz vode. Pasli su odmah pokraj naših kućica. Promatrali smo i brojne ptice i krokodile. Pojavljivale su se i plahe antilope, uključujući sitatunge, rijetke u Tanzaniji. Svakog jutra na pijesku divlje plaže vidjeli smo tragove životinja koje su noću dolazile do vode. Poseban dio boravka bilo je promatranje čimpanzi koje žive u šumovitim brežuljcima otoka.

Povijest Nacionalnog parka Rubondo Island započela je 1965. čimpanzama spašenima iz europskih cirkusa i zooloških vrtova, koje su puštene na nenaseljeni otok. Ideja je potekla od poznatog njemačkog zoologa, zagovornika prava životinja i „oca” modernog Nacionalnog parka Serengeti, Bernharda Grzimeka, autora poznate knjige „Serengeti Shall Not Die.” Ubrzo su dodani slonovi, žirafe, male antilope suni, sive papige i kolobusi, kao i roan antilope i crni nosorozi. Posljednje 2 vrste, nažalost, nisu se održale na otoku. Sve ostale dobro napreduju.

Na Rubondu se mogu vidjeti i bushbuck antilope, dik-dikovi i rijetke sitatunge koje smo već spomenuli. Velikih predatora na Rubondu nema. Ovdje žive dikobrazi i divlje mačke, kao i varani i pitoni. Među zmijama su pljuvačke kobre, rogate ljutice i mambe. Zabilježeno je oko 100 vrsta ptica.

Na otoku se može ići na safari, šetati šumom s rangerima, obići glavni i manje otoke brodom, promatrati ptice i provesti vrijeme u prirodi. Rubondo čuva mnoge zanimljive životinje upravo zbog svojeg posebnog geografskog položaja.

Gradovi i ljudi uz jezero Victoria

Obale jezera vrlo su različite. Sjeverne obale obilježavaju ravnice, dok je jugozapad kamenit, s liticama koje na pojedinim mjestima dosežu 90 m. Zapadna strana je močvarna i obrasla papirusom.

Oko jezera Victoria tradicionalno žive etničke skupine kao što su Luo, Ganda i Soga u Ugandi; Kisii i Luhya, uglavnom iz Kenije; te tanzanijske skupine Kuria, Suba, Kwaya, Jita, Kerewe, Sukuma, Zinza, Haya i druge. Smatra se da su Haya, koji nastanjuju zapadne obale jezera, uzgajali kavu i prije nego što su je Europljani ondje uveli, zajedno s bananama i batatom.

Najveći gradovi na obalama jezera Victoria i njihov broj stanovnika:

Kampala, glavni grad Ugande – 6.700.000 stanovnika s predgrađima

• Entebbe (Uganda) – 70.000
• Jinja (Uganda) – 300.000
• Kisumu (Kenija) – 400.000
• Homa Bay (Kenija) – 45.000
• Musoma (Tanzanija) – 160.000
• Mwanza (Tanzanija) – 1.100.000
• Bukoba (Tanzanija) – 150.000

Osim velikih gradova, uz jezero se nalaze manji gradovi i brojna ruralna naselja. Vrijedi spomenuti Ukerewe, najveći otok na jezeru Victoria. Nalazi se u Tanzaniji i ima približno 390.000 stanovnika.

Ekološki problemi jezera Victoria

Ove brojke i opća slika životnog standarda u istočnoafričkim gradovima pomažu razumjeti ekološki pritisak na jezero Victoria. Kada se govori o negativnim utjecajima na jezero, spominje se nekoliko ozbiljnih problema:

• onečišćenje vode
• eutrofikacija jezera
• invazivne vrste štetne za ekosustav: nilski grgeč, nilska tilapija i vodeni zumbul.

Onečišćenje vode

Ti su problemi međusobno povezani. Pritisak 40 milijuna ljudi u slivu jezera znači da kemikalije, industrijski otpad i otpadne vode u velikim količinama dospijevaju u jezero. To izravno onečišćuje vodu, smanjuje njezinu prozirnost i potiče eutrofikaciju. Ona zatim dovodi do rasta algi koje sprječavaju ulazak kisika u jezero i utječu na sve organizme ovisne o njemu.

Osim unutarnjeg onečišćenja, postoji i negativan utjecaj na površinu jezera, gdje se pojavljuju naftne mrlje zbog ispuštanja goriva iz motornih ribarskih čamaca.

Promjene okolnog krajolika utječu na jezero Victoria. Krčenje šuma, loše upravljanje zemljištem i upotreba umjetnih gnojiva na poljoprivrednim površinama pridonose problemu. Gnojiva završavaju u vodi i utječu na jezerski ekosustav.

Eutrofikacija je, pojednostavljeno, proces u kojem se vodeno tijelo postupno obogaćuje hranjivim tvarima, osobito fosforom i dušikom. One dolaze iz ispiranja gnojiva s polja i otpadnih voda iz naseljenih područja. To potiče rast algi, narušava ravnotežu ekosustava, pogoršava kvalitetu vode i otežava opstanak mnogih biljnih i životinjskih vrsta. U jezeru postoje vrste riba koje se hrane algama, ali mnogi od tih ciklida i dalje su potisnuti invazivnim vrstama, što dodatno narušava ravnotežu između prirodne vegetacije i faune.

Ribe se zbog toga udaljavaju od obala i sele u dublje dijelove jezera. Time se remeti ribolov, ključan za lokalno stanovništvo.

Invazivne vrste riba

Dodatni izazov za jezero Victoria bilo je unošenje stranih vrsta. Među njima je nilski grgeč, koji je uništio više od 200 lokalnih vrsta riba. Nilska tilapija i još 3 vrste tilapija također su unesene u jezero 1950-ih. Pretpostavlja se da su prvi unosi provedeni u Ugandi 1954. Tilapije su potisnule nekoliko lokalnih vrsta ili se s njima križale, dok je nilski grgeč kritično narušio ravnotežu ekosustava. Istrijebio je stotine vrsta i doveo desetke drugih na rub izumiranja. Otada je postao glavna komercijalna riba jezera. Do 1980-ih populacija nilskog grgeča narasla je do teško zamislivih razmjera, premda se kasnije smanjila zbog intenzivnijeg izlova.

Vodeni zumbul

U nekom trenutku u jezero Victoria dospjela je vodena biljka Eichhornia crassipes, poznata kao vodeni zumbul. Potječe iz Južne Amerike. Lijepo cvate ružičastim, plavim ili ljubičastim cvjetovima koji podsjećaju na sredozemni zumbul. Pretpostavlja se da su belgijski kolonisti, želeći ukrasiti vrtne ribnjake, donijeli biljku na područje današnje Ruande i Burundija. Do 1980-ih biljka je rijekom Kagerom ušla u jezero i toliko se proširila da je 1990-ih prekrila goleme vodene površine Victorije.

Vodeni zumbul začepio je čitave zaljeve i zaustavio brojne čamce. Primjerice, 2007. „lavina zumbula” pogodila je luku Kisumu, potpuno zaustavila plovidbu i nanijela gospodarsku štetu Keniji. Debeli sloj biljke sprječava pristup kisiku i sunčevoj svjetlosti, pa se bioraznolikost s vremenom smanjuje. Krajem 1990-ih zabilježen je osjetan pad ribljih populacija. Zumbul doslovno guši život pod vodom. Otežava zahvaćanje vode iz jezera, ulazak vode u kanale za navodnjavanje i rad elektrana. Bilo je slučajeva kada su čitavi gradovi ostajali bez struje jer hidroelektrane nisu mogle uzimati vodu.

Vodeni zumbul stvara povoljne uvjete za razmnožavanje komaraca, uključujući prijenosnike malarije. Pogoduje i drugim kukcima koji prenose bolesti. Nakon pojave tog biljnog pokrova zabilježen je porast malarije, ali i encefalitisa, shistosomijaze i probavnih poremećaja. Ukratko, ta lijepo cvatuća biljka ozbiljna je nevolja za stanovnike Kenije, Ugande i Tanzanije.

Mjere suzbijanja uključuju fizičko uklanjanje biljke, upotrebu pesticida i unošenje južnoameričkih kornjaša koji se hrane vodenim zumbulom i u njemu polažu ličinke. Broj biljaka u jezeru postupno se uspio staviti pod kontrolu, iako je potpuno iskorjenjivanje vjerojatno nemoguće.

Ekološka zaštita jezera

Prema procjenama nekih istraživača, ako se stope onečišćenja vode i zamuljivanja dna ne smanje, sav život u jezeru Victoria mogao bi nestati u sljedećih 50 godina. Posljednjih godina pojavilo se više organizacija za očuvanje prirode koje žele skrenuti pozornost na ekološku katastrofu jezera Victoria. Postoje prijedlozi da se jezero proglasi područjem svjetske baštine i da se u rješavanje problema uključe snage UN-a.

Treba priznati da rješenja traže lokalni ribari, prirodoslovci, članovi nevladinih organizacija, političari iz 3 zemlje i znanstvena zajednica. Friends of Lake Victoria (OSIENALA) traži pristupe koji bi istodobno očuvali okoliš i omogućili održiv razvoj lokalnih zajednica s milijunima stanovnika. Te će zajednice dugoročno morati promijeniti način života i odnos prema jezeru.

Međunarodna organizacija ECOVIC radi na upravljanju prirodnim resursima jezera Victoria. Osnovana je i The Lake Victoria Basin Commission (LVBC), koja na razini vlada 5 zemalja Istočnoafričke zajednice provodi programe za smanjenje siromaštva u regiji. Organizacija uključuje lokalne zajednice u okolišno sigurne prakse korištenja resursa. Druga organizacija, Lake Victoria Fisheries Organization (LVFO), usmjerena je na razvoj održivog ribarstva i društveno-gospodarskih koristi za Keniju, Tanzaniju i Ugandu.

Istraživački instituti u Keniji, Tanzaniji i Ugandi provode vlastita istraživanja i predlažu načine za prevladavanje degradacije jezera. Povremeno se pokreću novi projekti i organizacije, primjerice Lake Victoria Environmental Management Project (LVEMP) i Implementation of a Fisheries Management Plan (IFMP). U cjelini, u spašavanje jezera Victoria ulažu se napori iz različitih dijelova svijeta. Ostaje nada da će s vremenom dati rezultate.

Godine 2004. objavljen je dokumentarni film „Darwin's Nightmare”, koji prikazuje posljedice unošenja nilskog grgeča u jezero Victoria. Prikazuje ribarski procvat koji je uslijedio i oštar kontrast između kvalitete i količine ribljih fileta izvezenih u Europu te ostataka koji ostaju lokalnom stanovništvu. Film je snažno odjeknuo kod publike i kritike, osvojio brojne nagrade i dobio visoku IMDb ocjenu 7,4. Reakcija vlasti na film, nažalost, bila je napeta, a sudionici produkcije bili su progonjeni.

U filmu postoji trenutak u kojem kenijski politički dužnosnici cinično inzistiraju na prednosti trgovine resursima nad očuvanjem prirode. Snimatelj snažno gradi kontrast: dok delegacija dotjeranih Europljana govori o Tanzaniji kao najvećem izvozniku ribe u Europu i hvali sanitarne uvjete obrade, kamera se okreće prema ulici, gdje jednonogi dječak bez roditelja hoda prema mjestu na kojem će kuhati riblje ostatke za sebe i drugu djecu. Nekoliko minuta kasnije djeca se bore za oskudnu hranu iz lonca. Za nekoliko milijuna ljudi uz obale jezera Victoria pržene riblje glave svakodnevna su hrana.

„Darwin's Nightmare” snimljen je u tanzanijskom gradu Mwanzi. Otkrio je naličje teškog života u siromašnoj regiji uz jezero Victoria. Ribari umiru na jezeru i od bolesti. Mnoga djeca ostaju bez roditelja. Lokalne žene prisiljene su na prostituciju kako bi preživjele. Zrakoplovi koji dolaze po ribu u Afriku donose oružje. Rečenica koju u filmu izgovara ruski pilot sažima odnos između bogate Europe i Afrike koja trpi: „Djeca Angole za Božić dobivaju oružje, a djeca Europljana grožđe.” Film vrijedi pogledati. Riječ je o snažnom dokumentarnom radu.

Nesreće na jezeru Victoria

Na jezeru Victoria dogodile su se 3 velike nesreće: potonuća putničkih trajekata i pad zrakoplova. Sve su se dogodile u Tanzaniji, kojoj pripada najveći dio jezera i koja Victoriju koristi za prijevoz.

MV Bukoba

Dana 21. svibnja 1996. MV Bukoba potonuo je u jezeru Victoria na putu od Bukobe prema Mwanzi. Brod se prevrnuo i potonuo 50 km prije Mwanze. Točan broj poginulih nije poznat. Procjene se kreću od 500 do 1.000, a najčešće se navodi brojka 894. Stvaran broj žrtava ne može se potvrditi.

To je jedna od najgorih pomorskih nesreća u Africi i najveća u Tanzaniji. Među najvećim brodolomima 20. stoljeća zauzima 13. mjesto, s procijenjenih 800 žrtava.

Zašto se broj žrtava toliko razlikuje? Uobičajeno je liniju između Mwanze i Bukobe održavao veći MV Victoria. No tada je bio na popravku, pa ga je zamijenio znatno manji MV Bukoba. Preopterećenje plovila u Africi nije rijetkost. MV Bukoba bio je izrazito preopterećen putnicima i teretom. Mnogi su morali stići do Mwanze unatoč ograničenom kapacitetu trajekta. Prije prevrtanja dvaput se nagnuo na različite strane. Vjerojatno je katastrofi pridonio i neprimijećen te neispravljen kvar u balastnom sustavu.

Poznat je samo broj putnika 1. i 2. razreda – 443. Putnike 3. razreda nitko nije prebrojao. Preživjeli su govorili da na palubi nije bilo mjesta ni za sjedenje ni za stajanje. U zaljevu Kemondo na trajekt su se ukrcali i oni kojima u Bukobi nije dopušten ulazak, jer su požurili do sljedeće luke.

Kada se spasilački brod približio Bukobi, spasioci su čuli kucanje mnogih ljudi zarobljenih u zračnim džepovima unutar broda. Trajekt je još plutao. Spasioci su počeli rezati trup, no iz otvora je naglo izašao zrak i brod je odmah potonuo, odnoseći one koji su do tada preživjeli. Stotine tijela ostale su na dubini od 25 m. Profesionalni ronioci iz Južne Afrike, čak i s opremom, nisu ih mogli izvući. Poginuli su bili zarobljeni u malim odjeljcima i pritisnuti prtljagom. Ribe i krokodili nagrizali su njihove ostatke. Grozdovi banana, glavnog tereta trajekta, dugo su plutali površinom jezera.

Nesreća trajekta MV Nyerere

Dana 20. rujna 2018. trajekt MV Nyerere prevrnuo se na jezeru Victoria i odnio najmanje 228 života. Plovio je između otoka Ukerewe i Ukara, udaljenih 10 km.

Trajekt je bio projektiran za 100 ljudi, ali ih je na brodu bilo oko 300. Točan broj putnika nije poznat jer se utopio i prodavatelj karata, zajedno s uređajem za registraciju putnika. U nesreći je više od 400 djece ostalo bez roditelja.

MV Nyerere prevrnuo se samo 50 m od pristaništa na Ukari, odredišnom otoku. Nije potpuno potonuo, ali su ljudi i teret nakon naglog nagiba pali preko palube, a ostali su ostali zarobljeni u brodu koji se punio vodom. Preživjeli su kasnije govorili da je kapetan, razgovarajući na telefon, počeo prilaziti pristaništu s pogrešne strane. Kada je to shvatio, naglo je okrenuo brod, što je zbog preopterećenja dovelo do prevrtanja. Mnogi su spašeni, ali većina je ostala unutra. Treba dodati da malo ljudi u Tanzaniji zna plivati. Krokodili i vodenkonji u vodi sprječavaju ljude, čak i otočane, da nauče plivati.

Posebno je zabilježen slučaj muškarca kojeg su ronioci tijekom kasnije akcije spašavanja izvukli živog nakon više od 40 sati pod vodom. Preživio je u zračnom džepu strojarnice. Bio je inženjer na trajektu. Nakon liječenja i oporavka vratio se na posao.

Tjedan dana kasnije trajekt je izvučen i popravljen. Danas ponovno prevozi putnike na jezeru Victoria.

Pad zrakoplova ATR 42-500

Dana 6. studenoga 2022. zrakoplov Precision Aira ATR 42-500 srušio se pri slijetanju u Bukobu. Letio je iz Dar es Salaama u Bukobu s 39 putnika i 4 člana posade. Vremenski uvjeti pogoršali su se prije slijetanja. Vidljivost se smanjila, počela je jaka kiša, a nad jezerom se razvijala oluja. Posada je morala izvesti dodatni manevar prije usmjeravanja zrakoplova prema pisti.

U drugom pokušaju zrakoplov se spustio prerano i sletio na vodu 500 m od piste. U kabinu je ušlo mnogo vode, osobito u prednji dio, što je izazvalo paniku među putnicima. Zrakoplov je počeo tonuti, a ljudi su pokušavali izaći kroz izlaze za nuždu. Nisu svi preživjeli. Poginulo je 19 od 43 ljudi, uključujući oba pilota.

Lokalni ribari odmah su pritekli u pomoć. Prišli su repu zrakoplova koji je virio iz vode i veslima uspjeli razbiti vrata. To je omogućilo ljudima u stražnjem dijelu da izađu i prežive. Ribari su pokušali spasiti i pilote razbijanjem prozora pilotske kabine, ali su ih piloti zaustavili, smatrajući da je sigurnije ostati u zatvorenoj kabini i čekati spasioce. Spasioci su ubrzo stigli i pokušali užadima privući sačuvani kokpit bliže obali, ali nisu uspjeli. Kokpit je potonuo, odnoseći oba pilota.

Kasnija istraga navela je da su postupci pilota bili ispravni sve dok nisu zanemarili automatski sustav upozorenja na blizinu tla.

Ta zrakoplovna nesreća postala je druga najsmrtonosnija u povijesti Tanzanije. Najsmrtonosnija se dogodila 18. svibnja 1955., kada se zrakoplov Douglas C-47B-40-DK (DC-3) na letu iz Dar es Salaama za Nairobi srušio na Kilimanjaro, točnije na njegov istočni vulkan Mawenzi, na 4.633 m nadmorske visine. Poginulo je 20 ljudi.

Legende jezera Victoria

Stare legende govore o vlastitoj Nessie jezera Victoria, mitskom biću koje se većinu vremena skriva u dubinama i napada ribarske čamce. Zove se Lukwata.

Lukwata. Čudovište jezera Victoria

Postojanje Lukwate prvi je spomenuo Martin John Hall u knjizi o Ugandi iz 1898. godine. Kasnije, 1902., nepoznatu je životinju spomenuo misionar u Ugandi William Arthur Crabtree u gramatici jezika luganda. Dao je kratku definiciju riječi: morska zmija. Opisa još nije bilo.

Prvi opis Lukwate dao je putnik i kolonijalni dužnosnik Harry Johnston, koji je ranije istraživao rijeku Kongo, Kilimanjaro i jezero Mai-Ndombe, tada poznato kao jezero Leopold II. Opći opis temeljio se na iskazima svjedoka i bio vrlo maštovit: biće nalik malom kitu, slično lamantinu ili golemoj ribi. Kasnije su Europljani nudili druge opise, prikazujući Lukwatu kao životinju dugog vrata, golemu vodenu zmiju ili gmaza. Ipak, ti su zapisi počivali na iskazima „očevidaca”, bez izravnog promatranja Europljana.

Najdetaljniji opis dao je britanski kolonijalni upravitelj u Keniji Charles Hobley 1913. godine. Prenio je usmene predaje stanovnika istočne i zapadne obale jezera Victoria. Glavni lik tih priča bilo je tajanstveno biće dugo do 9 m, glatke tamne kože i okrugle glave, koje je napadalo ribarske čamce. Jedan takav napad dogodio se na brod s britanskim diplomatom Clementom Lloydom Hillom, koji je tvrdio da nije riječ o krokodilu. Hobley je pretpostavio da bi to mogla biti neka neotkrivena životinja ili piton.

Priča sa Sir Clementom Hillom dogodila se 1900., kada je malim parobrodom putovao od Kisumua do Entebbea. Hill o tome nikada nije pisao, nego je priču pričao prijateljima. Danas postoje samo iskazi 4 drugih ljudi, uključujući Johnstona i Hobleyja.

Drugi opisi katkad su upućivali na drugo biće, zvano Dingonek. Nije uvijek lako razlučiti koje su od ta 2 bića svjedoci i zapisivači opisivali.

Među onima koji su promatrali nepoznatu životinju sličnu Lukwati bili su guverner Istočnog Nyasalanda Hector Livingston Duff i povjerenik pokrajine Jinja William Grant.

Kapetan William Hitchens, engleski kolonijalni upravitelj, također je pridonio opisu Lukwate, spominjući je među drugim nepoznatim bićima u članku „African Mystery Beasts”.

Posljednji zabilježeni susret s Lukwatom dogodio se 1959., prema priči lokalnog direktora rudnika T. E. Coxa i njegove supruge. Ovaj put opis je nalikovao čudovištu iz Loch Nessa: biće dugog vrata koje može držati zmijoliku glavu visoko iznad vode. Zoolog Bernard Heuvelmans detaljno je obradio taj slučaj u knjizi „The Last Dragons of Africa”. Heuvelmans je poznat kao jedan od predvodnika kriptozoologije, područja na rubu znanosti i pseudoznanstvenog proučavanja skrivenih životinja poznatih samo iz iskaza svjedoka.

Treba napomenuti da nikada nije pronađen znanstveni dokaz postojanja takve životinje. Pretpostavlja se da su ljudi za čudovište zamijenili afričke stijenske pitone ili velike afričke mekoklopne kornjače (Trionychidae). Mogao je to biti i golemi som ili dvodihalica. Som je vjerojatniji jer bi mogao napasti čamce ako je gladan. Što se tiče posljednjeg izvještaja, Heuvelmans je sumnjao u postojanje bića nalik Nessie u Africi i pretpostavio da je dojam obitelji Cox mogao biti pod utjecajem novinskih izvještaja o čudovištu u škotskom Loch Nessu.

Za naziv „Lukwata” iznesena je zanimljiva teorija da bi mogao biti fonetsko iskrivljenje engleske fraze „Look at water!”. Lingvisti, međutim, odbacuju tu teoriju i ističu da u lokalnim jezicima postoje slične riječi prikladnije za taj kontekst.

Dingonek

Biće zvano Dingonek opisano je samo jednom. Susret je 1907. ispričao poznati krivolovac i lovac John Alfred Jordan, a njegov je iskaz zapisao američki lovac Edgar Beecher Bronson. Jordan je govorio o vodenoj životinji prekrivenoj pločastim ljuskama, s 2 duga kljova koje su izlazile iz njuške. Prema priči, Dingonek je bio dug između 4 i 5,5 m. Njegova lijepa ljuskava koža bila je pjegava poput leopardove. Glava je nalikovala vidrinoj, a imao je širok i dug rep.

Susret se dogodio istočno od jezera Victoria, na rijeci Migori u današnjoj Keniji. Kada je Jordan ispričao priču Bronsonu, ovaj mu isprva nije vjerovao. No kada je Bronson razgovarao s nekoliko ljudi iz Jordanove skupine, dali su vrlo slične opise nepoznate životinje.

Kasnije je John Jordan upoznao Charlesa Hobleyja, koji će 1913. pisati o lokalnom folkloru. Hobley je Jordanu govorio o Lukwati, a obojica su zaključila da je vjerojatno riječ o istom biću koje je Jordan susreo. Ljudi na sjevernoj obali jezera Victoria vjerovali su da je bijelac nedavno pucao u Lukwatu. Jordan je doista pucao u nepoznatu životinju, koja je zatim nestala u vodi. Ubrzo nakon toga u selima je izbila epidemija bolesti spavanja, a lokalni stanovnici povezivali su ta 2 događaja.

Drugi svjedok kasnije je Hobleyju ispričao o susretu s Dingonekom blizu rijeke Mara, južno od Migorija. Obje rijeke ulijevaju se u jezero Victoria. Ovaj put životinja s ljuskama navodno nije imala kljove, iako je Jordan ranije inzistirao na njima, dok ih drugi članovi njegove skupine nisu spominjali.

Istraživači predlažu razlikovanje Lukwate i Dingoneka jer su opisivani različito. Moguća objašnjenja za Dingoneka uključuju golemog ljuskavca, poznatog po ljuskastom oklopu i kandžama, ili neku vrstu gmaza. Jordan je spominjao tragove kandži u mulju nakon što je biće nestalo. Znanstveni dokaz postojanja Dingoneka nikada nije pružen.

Što još vidjeti na jezeru Victoria?

Osim spomenutih nacionalnih parkova, otoka i gradova oko jezera Victoria i u njegovoj blizini, postoji niz mjesta vrijednih posjeta za znatiželjne putnike. Izdvajamo neka od njih.

Na kenijskoj strani jezera nalazi se otok Mfangano. Ondje su otkrivene drevne stijenske slikarije stare oko 2.000 godina. Vjeruje se da ih je ostavio narod Twa, lovci-sakupljači. Danas na otoku Mfangano, u kenijskom dijelu jezera Victoria, živi narod Suba. Zanimljivo je da je to najveća skupina Suba u Keniji. Na Mfanganu se nalazi Abasuba Community Peace Museum, posvećen lokalnoj povijesti i, naravno, drevnim stijenskim slikarijama.

Nedaleko se nalazi poznatiji otok Rusinga, poznat po brojnim fosilima pronađenima ondje 1940-ih. Broje se u tisućama. Među ostalim, otkrivena je gotovo potpuna lubanja Proconsula. Lubanja tog pretka čovjeka procjenjuje se na 18 milijuna godina. Pronađene su i kosti drevnih antilopa Rusingoryx, velikih i vrlo glasnih srodnika današnjih gnuova. Iskopavanja se nastavljaju i danas, donoseći nove fosile davno izumrlih životinja.

Istočno od jezera, u sjevernoj Tanzaniji, nalazi se Mwalimu Nyerere Museum Centre. Posvećen je prvom predsjedniku zemlje nakon stjecanja neovisnosti. I danas ga se naziva Ocem nacije i Učiteljem. To je mjesto njegova rođenja i odrastanja, mjesto na kojem je živio nakon predsjedničkog mandata i gdje je pokopan nakon smrti. Muzej u Butiami važno je mjesto za Tanzanijce i za sve koje zanima povijest.

Kako posjetiti jezero Victoria?

Do jezera Victoria možete stići letom u jednu od 3 zemlje koje ga okružuju: Tanzaniju, Ugandu ili Keniju. Kao tvrtka koja djeluje u sjevernoj Tanzaniji, preporučujemo Tanzaniju jer posjet jezeru možete povezati s poznatim nacionalnim parkovima i područjima očuvanja kao što su Serengeti, Ngorongoro i Tarangire. Nacionalni park Rubondo Island u Tanzaniji također vrijedi uvrstiti u program.

Kontaktirajte naše savjetnike i pripremit ćemo program putovanja po mjeri. Uz najveće jezero Afrike možete posjetiti i najvišu planinu kontinenta – Kilimanjaro. Organiziramo ekspedicije koje povezuju jezero, safari i uspon na planinu. Naš tim dočekuje vas u Tanzaniji, zemlji kojoj pripada najveći dio jezera Victoria.

Želite li saznati više o putovanjima u Tanzaniji?

Stupite u kontakt s našim timom. Istražili smo najvažnija odredišta diljem Tanzanije. Naši savjetnici za putovanja iz regije Kilimanjara rado će podijeliti praktične savjete i pomoći vam u planiranju putovanja.

Otkrijte još zanimljivih članaka