Leopard s Kilimanjara – istinita priča

Leopard na Kilimanjaru – mistifikacija, Hemingwayev izum ili stvaran događaj? Donosimo sve što je poznato o zaleđenom leopardu pronađenom na vrhu Kilimanjara.

Leopard u Hemingwayevim Snjegovima Kilimanjara

Godine 1936. američki časopis Esquire objavio je kratku priču Ernesta Hemingwaya Snjegovi Kilimanjara. Već prvi odlomak opisuje zaleđenog leoparda koji leži u snijegu na vrhu planine:

Danas je službeno priznata visina Kilimanjara 5.895 m. No, nećemo cjepidlačiti. Hemingway je boravio na duljim safarijima u Africi i znao je o čemu piše. Tridesetih godina 20. stoljeća točna visina ove afričke planine još nije bila pouzdano utvrđena. No odakle leopard u njegovoj priči i što je radio na tako velikoj nadmorskoj visini?

Tko je prvi pronašao zaleđenog leoparda na Kilimanjaru

Hemingway nije izmišljao kada je spomenuo zaleđenog leoparda na Kilimanjaru. Životinju je doista 1920-ih otkrila skupina planinara, koja je mumificirano tijelo uočila na visini od približno 5.640 m. U to vrijeme ondje su se prostirala snježna polja i ledenjaci. Tijelo je, očekivano, bilo dobro očuvano – potpuno se zaledilo.

U isto je vrijeme u podnožju Kilimanjara živio izniman čovjek – planinar i misionar Richard Reusch. Nijemac rođen u Ruskom Carstvu, bio je pustolov u pravom smislu riječi i strastveni zaljubljenik u planinske ekspedicije. Reusch je radio u luteranskoj misiji, gdje je narod Chagga s Kilimanjara poučavao kršćanskom nauku i osnovama pismenosti. U slobodno se vrijeme penjao na Kilimanjaro i organizirao izlete za druge. Više o legendarnom Richardu Reuschu pročitajte u našem članku.

Godine 1926. krenuo je na još jedan uspon prema vrhu i postao prvi koji je stigao na Uhuru Peak. Na putu je pronašao upravo leoparda o kojem je izvijestila prethodna skupina. Snimljena je fotografija mumificiranog tijela životinje, s povijenim šapama. Uz Reuscha vjerojatno stoji Elisabeth Müller, jedna od prvih žena među putnicama na komercijalnim usponima.

Reusch je došao i do još jednog zanimljivog otkrića koje je pomoglo objasniti prisutnost leoparda na tako velikoj visini. Nešto više, također u snijegu, pronašao je zaleđeno tijelo antilope. Vjerojatno je lutala prema gore u potrazi za stijenama s kojih može lizati sol. Životinje na Kilimanjaru mnogo su puta zabilježene u takvom ponašanju, iako se obično zaustavljaju na visinama do 4.300 m. Iznad toga počinju uski grebeni, a ako antilopu progoni grabežljivac, preostaje joj samo penjati se više.

Čini se da je leopard pratio antilopu. U jednom se trenutku vrijeme na planini pogoršalo i zahvatila ih je snježna oluja, koja je na kraju usmrtila obje životinje. Visina je također imala važnu ulogu – iznad 5.500 m količina kisika u zraku upola je manja nego na razini mora. Velika nadmorska visina i iznenadna oluja nisu ostavile nikakvu mogućnost ni antilopi ni leopardu na rubu kratera. To je bila teorija Richarda Reuscha.

Tom su prilikom Reusch i njegovi suputnici premjestili lešinu leoparda na vidljivije mjesto – na stijenu. Tijekom jednog kasnijeg uspona na Kilimanjaro, Reusch je ponovno pronašao tijelo i čak odrezao komadić leopardova uha kao uspomenu i dokaz svojeg otkrića. No pri trećem posjetu mrtve životinje više nije bilo – stijena je bila prazna. Što se točno dogodilo s mumificiranim tijelom životinje, ostaje zagonetka.

Leopardi i druge životinje pronađene u planinama

Taj zagonetni leopard i antilopa nisu bili jedini neobični nalazi. Prva osoba koja se popela na Kilimanjaro, Hans Meyer, također je izvijestio o ostacima leoparda na velikoj nadmorskoj visini, točnije u sedlu između Kiba i Mawenzija, 2 vulkana masiva Kilimanjara.

Godine 1962. skupina planinara na gotovo 4.900 m uočila je mali čopor od 5 afričkih divljih pasa. Kratko su vrijeme pratili planinare, a zatim skrenuli s puta. To nije osobito iznenađujuće jer velike životinje povremeno prelaze planinu preko njezine visoravni, umjesto da je zaobilaze. Primjerice, i danas se, izvan turističkih ruta, na visoravni Shira mogu vidjeti antilope, bivoli, pokoji afrički divlji pas, servali i slonovi – a vrlo rijetko i lavovi. Velike antilope eland pojavljuju se i u sedlu između Kiba i Mawenzija. U srpnju 2024. tim Altezza Travela, tijekom helikopterskog leta iznad Kilimanjara, uočio je krdo elanda koje se kretalo prema Mawenziju. Izbrojili smo oko 20 životinja.

Zaleđeni ostaci leoparda pronađeni su i na susjednoj planini Keniji. Godine 1997. znanstvenici koji su proučavali ledenjake pronašli su dio leoparda koji je virio iz ledenjaka Tyndall na visini od 4.390 m. Iako je to niže od nalaza s Kilimanjara, pokazuje da slučaj s Kilimanjara nije jedinstven. Radiokarbonska analiza kenijskog leoparda pokazala je da je star približno 900 godina.

I danas glaciolozi koji proučavaju ledenjake Kilimanjara povremeno pronalaze zaleđene lešine različitih životinja. Među nalazima su plavi majmuni, antilope klipspringer, druge antilope, mungosi i afričke divlje svinje. Što je te životinje dovelo na visinu od gotovo 6.000 m, potpuna je zagonetka. Ljudi ih nisu mogli donijeti ondje jer su na „krov Afrike” stigli tek krajem 19. stoljeća. Analiza životinjskih ostataka pokazuje da potječu iz razdoblja prije toga, što upućuje na to da su se same popele do tih visina iz planinske kišne šume. O razlozima tih uspona može se samo nagađati.

Takvo ponašanje kod leoparda ne bi bilo neočekivano jer je poznato da se penju visoko u planine. Najveća visina koju su znanstvenici pouzdano zabilježili za leoparda iznosi 5.200 m nadmorske visine. Čak je i to 440 m niže od mjesta na kojem je pronađen leopard s Kilimanjara. Čini se da će njegova priča ostati zagonetka.

Želite li pročitati o još jednoj zagonetki? Pogledajte naš članak o zanzibarskom leopardu. Je li izumro ili se još kreće šumama otoka Zanzibara? Više donosimo u članku.

Želite li saznati više o putovanjima u Tanzaniji?

Stupite u kontakt s našim timom. Istražili smo najvažnija odredišta diljem Tanzanije. Naši savjetnici za putovanja iz regije Kilimanjara rado će podijeliti praktične savjete i pomoći vam u planiranju putovanja.

Otkrijte još zanimljivih članaka